El Circ Romà: Arquitectura, Parts i Espectacles

El circ romà (circus) era una construcció de planta oblonga amb un extrem arrodonit i un altre lleugerament corbat. La seva forma recorda la dels estadis grecs, de manera que és possible que s'hi inspirés. Era el més gran dels edificis que es podien trobar en una ciutat romana i, a causa de la seva grandària, solien situar-se extramurs o adossats a les muralles (el cas de Tàrraco és excepcional).

Parts Essencials del Circ Romà

Les seves parts essencials eren tres:

• Les Grades (Cavea)

  S'aixecaven al voltant de l'arena; la seva estructura era semblant a la de l'amfiteatre i disposaven, com aquests, d'un pulvinar per a les autoritats.

• Les Càrceres

  Eren unes cambres amb sostre de volta situades a l'extrem semicorbat on els equips preparaven els cavalls i els carros abans de cada cursa. Eren com els bòxers dels actuals circuits de curses.

• La Pista de Curses (Arena)

  Deu el nom a la sorra que la cobria, la qual es posava per protegir les peülles dels cavalls. Estava dividida longitudinalment en dos per la spina; aquesta era un podi allargat i no gaire alt. La seva llargada era de dos terços de la de l'arena i servia per marcar la distància mínima que s'havia de recórrer. Podia estar adornat per estàtues, columnes i altars, però els elements més significatius eren les metae, dues columnes situades cadascuna a un extrem que marcaven el lloc per on els carros havien de girar.

  Accés a la Pista: Portes del Circ

  A la pista s'hi accedia per dues portes:

  • La Porta Pompae, situada al mateix extrem que les càrceres, era el lloc d'entrada dels carros i de les desfilades.
  • La Porta Triumphalis es trobava a l'extrem corbat i era el lloc per on sortia el carro vencedor.

Circs Romans Notables i la seva Magnitud

El circ romà més antic va ser el Circ Màxim de Roma, que es remunta a l'època dels reis. Feia 620 m de llargada per 120 m d'amplada i va arribar a tenir capacitat per a 200.000 espectadors. Roma va arribar a tenir tres circs dins les seves muralles. A Hispània, són coneguts els de Mèrida, Toledo i Tarragona.

Activitats i Espectacles al Circ Romà

Al circ s'hi podien celebrar diversos tipus d'activitats; entre les més habituals:

• Desfilades (pompae) en honor als déus o a algun personatge important.
• Espectacles d'acròbates, com els desultores, que feien salts sobre cavalls.
• Combats de gladiadors, tot i que era més habitual veure'ls a l'amfiteatre.
• Curses de cavalls.
• Curses de carros, que eren els més freqüents i els de major èxit. (Mosaic en què hi ha representada una quadriga amb l'auriga i els noms dels quatre cavalls.)