Conquesta i Colonització d'Amèrica: Organització i Explotació

Conquesta i Colonització d'Amèrica

L'expedició d'Hernán Cortés (1518-1524)

La conquesta i colonització del territori americà es va iniciar cap a l'oest, liderada per Hernán Cortés. Aquest va ocupar gairebé tot el territori, excepte el Brasil, que estava en mans de Portugal. L'expedició de Cortés va començar el 1518 a l'illa de Cuba. Va desembarcar a Mèxic i es va endinsar en el territori asteca, dominant-los militarment amb l'ajuda de tribus enemigues. Es va apoderar de les seves riqueses i va sotmetre el seu emperador. Els asteques van intentar resistir, però Cortés els va vèncer a la batalla d'Otumba. Va anomenar aquell territori Nova Espanya. El 1522, ja havien conquerit tota la plana mexicana i la península del Yucatán (centre de la civilització maia). Els seus col·laboradors van arribar a Guatemala el 1523 i, posteriorment, Cortés es va endinsar a la selva en direcció a Hondures.

La segona expedició: Francisco Pizarro i l'Imperi Inca (1531)

El capità de la segona expedició va ser Francisco Pizarro, a partir de 1531. Va sortir de Panamà i es va dirigir a les costes de l'Equador per iniciar la conquesta de l'Imperi Inca. Van avançar cap al sud i s'hi van imposar. El domini del territori inca es va completar l'any següent amb la conquesta de Cuzco. A Amèrica del Nord, Cabeza de Vaca va explorar els territoris de Florida, Texas i Califòrnia. A Amèrica del Sud, Orellana va recórrer l'Amazones, i Almagro i Valdivia van conquerir Xile.

Organització i explotació del territori

Les terres conquerides van passar a ser propietat de la Corona de Castella, que havia finançat l'expedició. S'hi van implantar els sistemes polítics que hi havia en aquell temps a Espanya. Es van formar dos virregnats: Nova Espanya al nord i el Perú al sud. Dins dels virregnats es van crear governacions, i els governadors tenien el màxim poder. Es va desenvolupar la Llei d'Índies per organitzar els nous territoris. Tot això va significar una font d'ingressos enorme per a Castella. L'or i la plata eren les principals riqueses que s'extreien d'Amèrica. Les terres van ser repartides entre els colonitzadors i van sorgir les encomiendas, que es van difondre al Perú i Mèxic. Els indígenes van ser sotmesos.