Contaminació Ambiental: Tipus, Fonts i Efectes

Contaminació Ambiental

Característiques del Medi Físic

• Troposfera: Està en contacte amb la superfície. És la capa més important per a l'home i el medi ambient. S'hi produeixen els fenòmens climàtics. Hi ha moviments de masses d'aire, per tant, és un medi de transport dels materials i contaminants.
• Estratosfera: Conté la capa d'ozó (O₃) que absorbeix les radiacions ultraviolades (UV). Arriba fins a 50 km d'altitud.
• Mesosfera: S'hi produeixen processos fotoquímics que generen núvols lluminosos. Entre 50 i 100 km d'altitud.
• Ionosfera/Termosfera: S'hi produeix una intensa activitat fotoquímica que genera les aurores boreals/australs. Fins a 500 km d'altitud.
• Exosfera: Conté ions d'oxigen (O), hidrogen (H) i heli (He). Entre 500 i 750 km d'altitud.

Composició de l'Atmosfera

Gasos majoritaris:

• Nitrogen (N₂): 78,08%
• Oxigen (O₂): 20,95%
• Argó (Ar): 0,93%

Contaminació Atmosfèrica

La contaminació atmosfèrica és la impurificació de l'atmosfera per la injecció i permanència temporal en ella de matèries gasoses, líquides o sòlides, o radiacions alienes a la seva composició o en una proporció superior a aquesta.

Un contaminant atmosfèric és qualsevol substància o forma d'energia present a l'atmosfera en concentracions suficients per a produir efectes nocius sobre la salut de les persones, els ecosistemes o els béns materials.

Fonts de Contaminació

Fonts Naturals

• Compostos orgànics
• Compostos del sofre
• Compostos del nitrogen

Fonts Antropogèniques

• Fonts mòbils: Transports
• Fonts fixes: Indústries

Emissió i Immissió

• Emissió: Concentració del contaminant emès per un focus emissor, per exemple, una xemeneia industrial.
• Immissió: Concentració del contaminant mitjana després de la seva evolució a l'atmosfera. Els nivells d'immissió determinen l'efecte d'un contaminant sobre la salut o el medi ambient.

La quantitat de contaminant a l'atmosfera ve determinada per la diferència entre els emesos i produïts, i els que s'eliminen en processos d'autodepuració com ara:

• Deposició
• Precipitació
• Absorció pel sòl, l'aigua i la vegetació

Tipus de Contaminants

Contaminació Física

• Contaminació acústica: Sorolls i vibracions
• Contaminació lumínica: Excés de llum artificial
• Contaminació electromagnètica: Camps electromagnètics artificials
• Contaminació radioactiva: Presència de substàncies radioactives, com l'urani

Contaminació Química

Compostos de sofre, nitrogen i halògens.

Contaminants Primaris i Secundaris

• Contaminants primaris: Emesos directament per les fonts emissores. Per exemple, partícules PM₁₀ (<10 micròmetres) i PM_2,5 (<2,5 micròmetres).
• Contaminants secundaris: Es formen per la interacció dels contaminants primaris i les radiacions incidents a l'atmosfera. Per exemple, el diòxid de sofre (SO₂) pot originar pluja àcida.

Problemàtica Ambiental

Gasos Acidificants: SO₂, H₂SO₄

Efectes:

• Disminució del pH dels ecosistemes aquàtics, amb la consegüent pèrdua de vida aquàtica.
• Augment de l'acidesa del sòl.

Gasos Eutrofitzants: NO_x i NH₃

Efectes:

• Increment de la producció i biomassa de productes primaris (fitoplàncton).
• Disminució de l'oxigen dissolt a l'aigua, amb la consegüent pèrdua de vida aquàtica.
• Pèrdua de la qualitat de l'aigua.

Gasos Precursors de l'Ozó Troposfèric

Exemples: COV (Compostos Orgànics Volàtils), CO, NO_x i CH₄. Aquestes substàncies, per acció de la llum solar, reaccionen i produeixen ozó (O₃). A la primavera i a l'estiu hi ha una major concentració d'ozó.

Efectes:

• Danys a la salut humana, com ara l'agreujament de l'asma i altres malalties respiratòries.

La Directiva 2002/3/CE de 12 de febrer estableix els llindars d'informació i alerta per a l'ozó.

Partícules en Suspensió

• PM₁₀: Diàmetre ≤ 10 micròmetres. Afecten les vies respiratòries. Principalment contaminants primaris.
• PM_2,5: Diàmetre ≤ 2,5 micròmetres. Arriben als alvèols. Principalment contaminants secundaris.
• PM₁: Diàmetre ≤ 1 micròmetre.

Metalls Pesants

Exemples: Plom (Pb), Cadmi (Cd) i Mercuri (Hg). Són bioacumulables i biomagnificants, i provoquen efectes tòxics i psíquics.

Compostos Orgànics Persistents (COP)

Són productes sintètics resistents en el medi ambient. Són bioacumulables, tòxics a baixa dosi i es poden transportar a llarga distància. Estan regulats pel Conveni d'Estocolm.

• COPs intencionals: Plaguicides
• COPs no intencionals: Dioxines i furans (halògens)

Gasos d'Efecte Hivernacle (GEH)

Exemples: CH₄, CO₂, N₂O, gasos fluorats (HFC, PFC i SF₆).

Efectes:

• Escalfament global: Augment de la temperatura del mar, desglaç, desertificació i fenòmens meteorològics extrems.
• Efectes en l'ecosistema i la biodiversitat.
• Efectes econòmics: Impactes en la salut humana.
• Efectes socials: Emigrants climàtics.

Índex de Qualitat de l'Aire (ICA)

• SO₂: Problemes respiratoris.
• NO₂: Problemes respiratoris.
• O₃: Irritació i infecció.
• PM₁₀/PM_2,5: Problemes respiratoris.