Definició, Evolució Històrica i Característiques de l'Empresa

Definició i Funció de l'Empresa

Una empresa és la unitat econòmica de producció que combina els diferents factors productius per crear béns i serveis que posa a disposició dels consumidors. Tot això és organitzat i coordinat per la direcció, que actua sempre sota condicions de risc.

Evolució Històrica de l'Activitat Empresarial

L'empresa és una forma d'organització de l'activitat econòmica que ha anat evolucionant al llarg de la història.

• Segles XII al XV: Gremis i Primeres Empreses Comercials

  L'activitat econòmica es trobava centralitzada en petits artesans que, durant el feudalisme, s'agrupaven en gremis. Després van aparèixer les primeres empreses comercials, les quals es dedicaven a vendre els productes dels artesans. A mesura que es desenvolupaven les relacions comercials i les exportacions, va aparèixer el mercantilisme.

• Segles XVI al XVIII: Fàbriques i Societat Anònima

  Amb l'acumulació de capitals, es comencen a crear les primeres fàbriques, que requerien grans aportacions de capital i una bona organització. Per això, es va recórrer al mètode de vendre participacions que atorguen als seus compradors la condició de socis, amb el dret a participar en els guanys. Es va donar així lloc a la societat anònima i, d'alguna manera, al capitalisme.

• Segles XIX al XX: Revolucions Industrials i Producció en Massa

  A la fi del s. XVIII i principis del s. XIX va arribar la Primera Revolució Industrial, dinamitzada per la burgesia ascendent. Amb ella va venir la mecanització de les fàbriques, la màquina de vapor, la millora de les comunicacions, el ferrocarril, etc., generant la necessitat de majors capitals. Els bancs van començar a tenir una gran importància com a prestadors de diners.

  En el s. XIX es va produir la Segona Revolució Industrial, acompanyada de grans descobriments científics com l'electricitat, que van produir millores en la maquinària i la tecnologia en general. En aquesta etapa es generalitza la producció en massa en fàbriques de gran grandària que empren grans quantitats d'obrers. Podem destacar Henry Ford, qui va introduir la cadena de muntatge en la seva empresa d'automòbils, la qual cosa va permetre fabricar en massa, abaratint costos.

• Segle XXI: Globalització, Tecnologia i Societat del Coneixement

  Actualment, a causa de la globalització, l'empresa gira entorn de les noves tecnologies, als nous mercats en Internet, a la societat del coneixement i, sobretot, a la recerca i desenvolupament (R+D) de nous productes.

L'Empresa com a Sistema: Característiques Clau

L'empresa, entesa com a sistema, té les quatre característiques següents:

1. Sistema Obert

   En relacionar-se amb l'entorn, tot el que passa fora seu l'afecta i influeix en les seves decisions.

2. Combinació d'Elements i Sinergia

   Està composta per la combinació d'elements o subsistemes diferents. En actuar tots els subsistemes junts s'obté més rendiment que el de cada un separadament. Aquest fenomen es diu sinergia.

3. Sistema Global

   Qualsevol influència que rep algun dels seus subsistemes o elements repercuteix sobre els altres i sobre el conjunt de l'empresa.

4. Autorregulació i Adaptació

   S'autorregula, adaptant-se a qualsevol canvi conjuntural, com pot ser un canvi en la demanda o un augment de preus.