L'Era dels Descobriments: Dels Reis Catòlics a la Primera Volta al Món

Unió dinàstica: Els Reis Catòlics

Ferran d'Aragó es va casar amb Isabel de Castella, formant una unió dinàstica però no territorial. Aquesta unió no va implicar la fusió dels dos regnes; Castella i Aragó van mantenir les seves pròpies fronteres, corts, lleis, institucions i monedes. El seu objectiu comú era conquerir els territoris de la península Ibèrica.

Expansió territorial

El Regne de Granada, governat per Boabdil, pagava impostos a Castella per no ser conquerit. No obstant això, Isabel volia expulsar els musulmans del territori. El 1492, Boabdil es va rendir i va entregar les claus de Granada a Isabel. Més tard, el 1515, el Regne de Navarra va ser conquerit i annexionat a Castella. També es va establir una aliança matrimonial amb Portugal per unir la península.

Política exterior

La política exterior dels Reis Catòlics va tenir diversos fronts:

• Recuperació dels comtats: Ferran va recuperar els comtats de Rosselló i Cerdanya.
• Guerres d'Itàlia: Van vèncer els francesos a Nàpols.
• Control de l'Atlàntic: Van conquerir les illes Canàries.
• Expansió al nord d'Àfrica: Per frenar els pirates que amenaçaven la Mediterrània, van conquerir Melilla, Alger, Bugia i Orà.
• Descobriment d'Amèrica: Van finançar el viatge de Colom que va culminar amb l'arribada al nou continent.

Causes dels descobriments geogràfics

Diversos factors van impulsar les exploracions marítimes:

• Necessitats comercials: L'Imperi Otomà va conquerir Constantinoble, impedint l'accés a les rutes comercials tradicionals amb Àsia. Això va obligar a buscar rutes alternatives.
• Avenços tècnics: La invenció i millora d'instruments com la brúixola, l'astrolabi i els portolans van millorar l'orientació de les naus. A més, es va perfeccionar la caravel·la, una embarcació ideal per a les llargues travessies oceàniques.
• Nova mentalitat: L'humanisme va despertar la curiositat per explorar i comprovar les teories geogràfiques de l'època.

Exploracions portugueses

Espanya i Portugal eren grans rivals en la competència per arribar a l'Índia. Portugal va decidir fer-ho envoltant el continent africà. Bartolomeu Dias va arribar al cap de Bona Esperança, i posteriorment, el 1498, Vasco da Gama va aconseguir arribar a Calcuta (Índia). Com a conseqüència, Portugal va passar a dominar el comerç d'espècies i sedes a Europa.

El projecte colombí

El 12 d'octubre de 1492, Cristòfor Colom va arribar a Amèrica en un viatge subvencionat pels Reis Catòlics. Colom no era conscient d'haver descobert un nou continent, creia haver arribat a les Índies. El 1493 va emprendre el viatge de tornada per anunciar la seva troballa.

Tractat de Tordesillas

Va ser un acord signat el 1494 entre Castella i Portugal per repartir-se i delimitar les zones d'exploració i conquesta del Nou Món mitjançant una línia imaginària a l'oceà Atlàntic.

La primera volta al món

L'expedició de Fernão de Magalhães i Juan Sebastián Elcano va sortir de Sevilla el 1519. El seu objectiu era navegar cap a l'oest per demostrar que la Terra era rodona. Magalhães va morir en un atac indígena a les Filipines, i Elcano va agafar el comandament. Finalment, el 1522, l'expedició va arribar a Cadis, completant la primera circumnavegació del planeta.

Civilitzacions precolombines

Maies

Es van desenvolupar a la península de Yucatán. Al segle X van entrar en decadència. S'organitzaven en ciutats estat i estaven molt avançats en ciències, matemàtiques i astronomia.

Asteques

Es van establir a Mesoamèrica entre els segles XII i XVI. La seva capital era Tenochtitlán. Eren politeistes, practicaven sacrificis humans i tenien un calendari molt precís.

Inques

Es van desenvolupar a la serralada dels Andes a partir del segle XIII. La seva capital era Cusco i la seva llengua principal era el quítxua.