Dinàmica Poblacional, Successió Ecològica i Impacte Humà

Potencial Biòtic i Creixement Poblacional

El potencial biòtic és el principal factor que afavoreix l'augment de les poblacions, referint-se al nombre de descendents que cada espècie pot produir en condicions ideals. Perquè faci efecte, les cries han de sobreviure i poder-se reproduir.

Factors que Influeixen en el Creixement Poblacional

Els animals poden migrar o les llavors dispersar-se. Aquests són altres factors que contribueixen a l'augment del creixement de les poblacions.

Estratègies de Reproducció

• Una taxa de natalitat elevada i una alta mortalitat de les cries (per exemple, els peixos).
• Una taxa de natalitat petita i una baixa mortalitat de les cries, una estratègia pròpia dels mamífers que cuiden i protegeixen les seves cries.

Creixement Exponencial i Explosió Poblacional

Per obtenir una corba de creixement en forma de J, es representa una gràfica amb el nombre d'individus d'una població en funció del temps en un medi amb recursos il·limitats. S'anomena explosió poblacional quan la població augmenta de manera exponencial amb el pas del temps. La resistència ambiental és el conjunt de factors biòtics i abiòtics que limiten l'augment de les poblacions.

El Creixement en S de la Població

Si representem una gràfica amb el creixement d'una població en funció del temps en un medi amb recursos limitats, s'obté una corba de creixement en forma de S. El creixement es va frenant fins que arriba a una grandària màxima. La capacitat de sosteniment (K) és la població màxima que un hàbitat concret pot sostenir sense degradar-se.

L'Equilibri entre Depredador i Presa

Una població pot créixer per l'absència de depredadors. Si arriben depredadors, la població de la presa disminueix mentre que la població de depredadors creix.

Desequilibri Poblacional: La Competència

Si dues espècies utilitzen els mateixos recursos, només sobreviurà l'espècie més ben adaptada i eliminarà l'altra.

Desequilibri Ecològic: Les Plagues

Una plaga és un organisme que interfereix de manera directa o indirecta en les activitats humanes. És difícil d'eliminar-les, però es pot aconseguir.

Els Plaguicides

És una substància química que pot matar organismes indesitjables. El plaguicida pot rebre les denominacions d'insecticida, herbicida, fungicida, raticida, etc. Un plaguicida ideal seria aquell capaç d'eliminar les plagues sense fer cap mal a cap altre ésser viu, però no existeixen.

El Control Integrat de les Plagues

S'utilitzen controls biològics:

• Introduir depredadors naturals, paràsits i patògens.
• Esterilitzar els insectes mascles i deixar-los que es barregin amb els fèrtils.
• Posar trampes amb verí que siguin una bona atracció per les plagues.

El control integrat serveix per garantir la salut humana, la vida silvestre i el medi ambient, sense excedir-se en l'ús de plaguicides químics.

Canvis Ambientals Periòdics

El moviment del Sol, la Terra i la Lluna són l'origen dels canvis ambientals.

Els Ritmes Biològics

• Ritmes diaris: Els organismes s'ajusten a l'horari, alternant el repòs i l'activitat segons l'hora del dia. En el medi marí, migren entre el dia i la nit. Hi ha organismes diürns, nocturns, vespertins i matutins.
• Ritmes estacionals: Una gran varietat de comportaments està associada als canvis estacionals: en les plantes, la caiguda de les fulles, la floració o la maduració dels fruits; en els animals, els períodes de reproducció, d'hibernació o la muda de la pell o del pèl.
• Ritmes de les marees: Afecten de manera periòdica els organismes que viuen a la costa. Per exemple, les anemones presenten un ritme d'activitat associat a les marees.

Successió Ecològica i Ecosistemes

Plantes Piròfites

Aconsegueixen regenerar-se amb rapidesa després d'un incendi, per exemple, l'alzina, l'alzina surera, el garric, etc.

La Successió Ecològica

S'anomena successió ecològica quan, després d'un incendi, hi ha noves espècies. Passat un temps, una comunitat cedeix el pas a una altra, i aquesta, al seu torn, farà el mateix amb una altra, i així successivament.

L'Ecosistema Clímax i les Successions

S'anomena ecosistema clímax quan un ecosistema ja no experimenta més canvis i es queda una espècie fixa en aquell ecosistema. No obstant això, l'ecosistema clímax no s'assoleix mai completament, ja que es produeixen substitucions d'espècies i continuen influint els mateixos factors que en la successió.

Les Successions Primàries i Secundàries

• Successió primària: Comença en una zona que mai no ha estat colonitzada, per exemple, una duna de sorra acabada de formar.
• Successió secundària: S'estableix en una zona en què prèviament existia una comunitat que ha estat parcialment o totalment eliminada, per exemple, una llacuna que s'omple de sediments.

L'Ecosistema: Característiques i Funcionament

• Està integrat per un conjunt d'elements o components, tant els vius (biòtics) com els no vius (abiòtics).
• Entre aquests elements es produeixen interaccions que provoquen canvis en els elements que interaccionen.
• Les interaccions proporcionen una entitat pròpia a l'ecosistema, que posseeix propietats específiques.
• Intercanvia matèria i energia entre els seus propis components i amb l'exterior. La matèria pot circular en l'ecosistema. L'energia entra com a energia solar i retorna en forma de calor.
• S'automanté com a estructura i es modifica amb el temps. Presenta autoorganització en un estat d'equilibri dinàmic, de permanent canvi dins d'uns límits. Té uns límits de tolerància i, si els supera, ja no és capaç de compensar.

Processos Ecològics Fonamentals

• Les plantes creen el sòl i el protegeixen.
• Els coralls construeixen illes.
• L'oxigen el van formar els bacteris fa uns 2.000 milions d'anys, 1.500 milions d'anys després de l'aparició de la vida a la Terra.

Impacte Humà i Contaminació Ambiental

La Contaminació del Sòl

• La sobreexplotació agrícola, produïda per l'explosió demogràfica. Substàncies químiques utilitzades en l'agricultura penetren en el sòl, arribant als aqüífers i als rius, provocant així la desaparició dels boscos.
• L'acumulació de residus urbans i industrials, que acaben contaminant els aqüífers i els rius.

La Contaminació de les Aigües

Es provoca per la contaminació del sòl i per llençar residus inadequats als rius, llacs, mars i oceans.

La Contaminació de l'Aire

• La pluja àcida, que provoca danys greus en la flora i la fauna.
• L'augment de l'efecte hivernacle, per l'emissió de gasos a l'atmosfera, provocant així un escalfament de la Terra.
• La destrucció de la capa d'ozó; si s'acaba de destruir, hauríem de vigilar molt amb els raigs del Sol.

La Teoria Gaia

La Teoria Gaia, formulada per James Lovelock, defensava inicialment com a hipòtesi que l'evolució del planeta Terra i de la vida estaven intrínsecament relacionades. Aquesta teoria proposa que l'evolució del planeta Terra està associada a la vida i que els dos esdeveniments formen part d'un procés evolutiu amb capacitat d'autorregulació. Els seus punts clau són:

• Les condicions físiques i químiques del nostre planeta van permetre l'aparició de la vida.
• L'activitat dels organismes vius va modificar les condicions primitives del planeta.
• La vida regula la biosfera, mantenint-la en un nivell òptim; qualsevol espècie que perjudiqui el planeta en serà expulsada.
• L'atmosfera de la Terra té un desequilibri físic i químic degut a la presència de vida sobre el planeta.