Ecologia: Conceptes Clau i Factors Ambientals

Ecologia: La Ciència de les Relacions

L'ecologia és la ciència que estudia les relacions dels organismes entre si i amb el medi que habiten. Cap organisme viu està aïllat; tots interactuen constantment amb l'ecosistema que els envolta, formant part de la biosfera.

Components Fonamentals d'un Ecosistema

• Biòtop: Fa referència a les condicions abiótiques, és a dir, el lloc o medi físic amb les seves propietats fisicoquímiques.
• Biocenosi: Engloba els éssers vius, els components biòtics, que habiten en un bloc determinat.

Ecotons i Biomes

• Ecotons: Són les zones de transició o límits entre ecosistemes. Es caracteritzen per canvis més o menys sobtats en les condicions del biòtop i les comunitats. En els ecotons, conviuen espècies pròpies d'ambdós ecosistemes i espècies exclusives d'aquesta zona de contacte.
• Bioma: Es defineix com diverses zones terrestres que comparteixen un clima similar i, per tant, presenten comunitats vegetals i animals adaptades a aquestes condicions.

Factors Ambientals i Adaptacions

Els factors abiòtics són les variables fisicoquímiques que influeixen en els éssers vius i determinen les característiques dels organismes que formen la biocenosi. Els organismes desenvolupen adaptacions per sobreviure a aquests factors.

Factors Ambientals Clau:

• Temperatura:
  • Ectoterms: No són capaços de mantenir una temperatura corporal constant i sovint s'aïllen del fred.
  • Endoterms: Són capaços de regular la seva temperatura interna i solen tenir estructures aïllants.
• Humitat (vapor d'aigua a l'aire atmosfèric):
  • En condicions de manca d'aigua, les plantes s'adapten reduint la mida de les fulles i endurint-les.
  • Els animals sovint presenten cobertes impermeables per protegir-se de la pèrdua d'aigua.
• Llum (font d'energia per a la fotosíntesi):
  • Les plantes desenvolupen fulles grans per captar millor la llum.
  • Els animals nocturns solen tenir ulls més grans per veure en condicions de poca llum.
• Pressió (disminueix amb l'altitud):
  • Alguns animals han desenvolupat mecanismes adaptatius per aprofitar millor l'oxigen en altituds elevades.
• Salinitat (quantitat de sal dissolta a l'aigua):
  • Els equinoderms no poden regular la quantitat interna de sals i habiten aigües amb una salinitat específica.
  • Espècies com el salmó i l'anguila poden viure tant en aigua dolça com salada perquè mantenen constant la concentració de sal als seus líquids interns.

Límits de Tolerància i Factors Limitants

• Límits de Tolerància: Cada espècie té una zona de tolerància on pot viure. Per sobre i per sota d'aquests límits, la supervivència és difícil i la població pot desaparèixer.
• Zona Òptima: És la franja dins la zona de tolerància on l'espècie prospera millor.
• Organismes Eurioics: Poden viure en marges molt amplis de variació dels factors del medi.
• Organismes Estenoics: Només poden viure dins un rang estret de factors del medi.
• Factors Limitants: Són aquells factors biòtics i abiotics que regulen el creixement i l'expansió d'una espècie.

Relacions Intraespecífiques

S'estableixen entre individus de la mateixa espècie i poden ser:

• Perjudicials:
  • Competència: Dos individus competeixen per un recurs limitat (aliment, espai, etc.).
• Beneficioses:
  • Cooperació: Inclou relacions familiars, monògames (parella estable), polígames (un individu amb diversos del sexe oposat), socials (amb jerarquia) i colonials (individus units físicament).
  • Gregàries: Els individus viuen en grup durant un temps per ajudar-se mútuament (defensa, alimentació, etc.).