Epidemiologia: Conceptes i Aplicacions

Definició d'Epidemiologia segons l'OMS

L'epidemiologia és l'estudi de la distribució i els determinants dels estats o esdeveniments (especialment malalties) relacionats amb la salut i l'aplicació d'aquest estudi al control de les malalties i altres problemes de salut.

Definició Clàssica

L'epidemiologia és la ciència de les epidèmies.

Definició de la Reial Acadèmia

En l'accepció més comuna, l'epidemiologia és l'estudi de les epidèmies.

Conceptes Clau en Epidemiologia

L'epidemiologia s'enfoca en grups d'individus o col·lectius amb característiques comunes, és a dir, en poblacions. La interacció entre salut i malaltia es considera un procés dinàmic.

Mesurament dels Fenòmens en Epidemiologia

El mesurament dels fenòmens en epidemiologia inclou:

• Descripció dels fenòmens
• Identificació d'associacions
• Constatació d'efectes
• Estimació de la magnitud

Les taxes (brutes o específiques) són una eina fonamental per al mesurament. Es calculen dividint el nombre d'esdeveniments pel total de la població (taxa bruta) o per subgrups de la població (taxa específica).

Taxa

La taxa mesura la rapidesa o velocitat de canvi d'un fenomen, com ara morts o naixements.

Indicadors de Salut

Els indicadors de salut han de ser:

• Simples: senzills de realitzar
• Vàlids: han de detectar el que s'espera
• Sensibles: capacitat de detectar tots els veritables positius
• Específics: capacitat de detectar tots els veritables negatius

Prevalença i Incidència

La prevalença mesura els casos existents d'una malaltia en un moment determinat:

Prevalença = (Nombre de persones amb la malaltia / Població exposada) x 100

La incidència mesura els casos nous d'una malaltia que apareixen en un període determinat:

Incidència = (Nombre de persones que desenvolupen la malaltia en un període / Població exposada) x 100

La incidència s'utilitza especialment per a malalties de durada breu i requereix la definició d'un període i un lloc.

Altres Taxes i Indicadors

• Taxa de Mortalitat: (Nombre de defuncions en un any / Població en aquest any) x 1000
• Taxa de Mortalitat Específica: (Nombre de defuncions per una malaltia concreta / Població en aquest any) x 100.000
• Taxa de Mortalitat per Edat: (Nombre de defuncions en menors d'una edat determinada / Nombre de nascuts en aquest any) x 1000
• Taxa de Natalitat: (Nombre de naixements / Població total en aquest any) x 1000
• Índex de Swaroop: (Nombre de morts de 50 anys o més / Nombre total de morts) x 100
• Nombre de Metges o Llits: (Nombre de metges o llits / Població) x 10.000

Variables Quantitatives i Qualitatives

Quantitatives: Numèriques.

Qualitatives: Proporció o percentatge d'individus que presenten una determinada característica.

Fases d'un Estudi Epidemiològic

1. Formulació del Problema: Formular una pregunta clara i concreta.
2. Recerca d'Informació i Documentació: Revisar la literatura existent, resumir i classificar la informació segons la seva rellevància.
3. Elaboració d'Hipòtesis i Organització de la Investigació: Formular hipòtesis (afirmacions que poden ser certes o falses) i planificar la investigació (com es tractaran les dades, quan i com es recolliran).
4. Treball de Camp i Anàlisi de Dades: Recollir les dades mitjançant enquestes o altres mètodes i analitzar-les utilitzant programes estadístics.
5. Realització d'Informe i Difusió: Elaborar un informe amb introducció, objectius, material i mètodes, resultats i conclusions.

Tècniques d'Investigació: Observació

L'observació, com a tècnica d'investigació, ha de ser fiable, vàlida i exacta. Cal definir què, com, quan i on s'observa.

Tipus d'Observació

• No Controlada: No programada, casual. Pot servir com a exploració inicial per a una investigació posterior.
• Controlada: Programada amb anterioritat, amb variables predeterminades i un sistema de registre.
• Interna: L'observador s'introdueix dins del grup. Pot perdre objectivitat. Es recomana el treball en equip.
• Externa: L'observador es manté fora del grup.

Avantatges i Inconvenients de l'Observació

Avantatges: Requereix pocs recursos, permet investigar els fenòmens en el seu context i no necessita la col·laboració de tercers.

Inconvenients: No tot pot ser observat (per exemple, les emocions), l'observador pot influir en el grup observat i la presa de notes pot implicar una interpretació subjectiva.

Test Sociomètric

El test sociomètric s'utilitza per estudiar les relacions informals entre els membres d'un grup. Permet analitzar les atraccions, repulsions o diferències entre els individus.