Eratòstenes, Milankovitch i Projeccions: Ciència de la Terra

Eratòstenes: Pioner de la Mesura Terrestre

Eratòstenes (c. 276 aC – c. 195 aC) va ser una figura polifacètica de l'antiguitat, destacant com a:

• Astrònom
• Historiador
• Geògraf
• Filòsof
• Poeta
• Matemàtic
• Crític teatral

El seu treball més important va ser l'estudi sobre la mesura de la Terra. Va viatjar a Alexandria i va realitzar un estudi basat en l'observació de les ombres projectades pels raigs del Sol sobre un pou d'aigua i una torre (a Siena). Eratòstenes va observar que, si la Terra fos plana, els raigs solars arribarien de forma paral·lela, cosa que no succeïa, demostrant així la seva esfericitat.

També va calcular la distància entre la Terra i el Sol en 804.000.000 estadis i la distància entre la Terra i la Lluna en 780.000 estadis.

Entre les seves altres contribucions, va crear calendaris molt avançats i una història cronològica del món des de la Guerra de Troia. Es va dedicar a dibuixar mapes del món i grans extensions del riu Nil, i va descriure la regió d'Eudaimon (actual Iemen) a Aràbia. Va morir a causa de la fam i la ceguesa.

Milankovitch: Cicles Climàtics i Òrbita Terrestre

Milutin Milanković (1879-1964) va ser un astrofísic serbi que va estudiar el desenvolupament de les teories relatives al moviment de la Terra i la seva influència sobre els canvis climàtics.

Va dedicar la seva vida a desenvolupar teories matemàtiques sobre el clima, basades en les estacions de l'any i la latitud, depenent de la radiació solar rebuda per la Terra. La seva teoria es basa en el fet que la Terra gira al voltant del Sol. El fet que l'òrbita de la Terra al voltant del Sol no sigui totalment circular fa que l'excentricitat sigui major quan l'òrbita és més el·líptica. Aquestes variacions d'excentricitat estan relacionades amb la distància que separa la Terra i el Sol en cada moment, influint directament en els patrons climàtics a llarg termini.

Graus: Conversió de Distància

Per a la conversió de graus a distància en la superfície terrestre, s'utilitza una aproximació estàndard:

• 1º = 111,319 km (aproximadament a l'equador)

Projeccions Cartogràfiques: Representant la Terra

Les projeccions cartogràfiques són essencials per a la representació de la superfície terrestre en un pla. Serveixen per a diverses finalitats:

• Veure tota la Terra de cop.
• Digitalitzar mapes de paper.
• Mesurar distàncies de manera més fàcil.
• Facilitar el maneig dels mapes en format paper.

És important destacar que totes les projeccions distorsionen la realitat. L'elecció del tipus de projecció depèn de l'ús que se li vulgui donar; és a dir, s'escollirà la projecció que distorsioni menys la zona que es vol estudiar. Les projeccions distorsionen les formes per tal de mantenir les àrees proporcionals a les seves equivalents a la realitat.

Tipus de Projeccions Cartogràfiques

• Cilíndrica: Pot ser transversal, normal o obliqua.
  • Projecció de Mercator: És una projecció cilíndrica que situa les línies de latitud i longitud rectes. Té l'avantatge que les línies són rectes, però el desavantatge que la distorsió és molt gran, especialment a les zones polars.
• Cónica: No conserva les àrees perfectament, però l'error és menor a un 1%. Pot ser simple, secant o múltiple.
• Azimutal: Pot ser gnomònica, estereogràfica o ortogràfica.