Erosió del Sòl: Causes, Tipus i Factors

El Sòl: Un Recurs Natural Fonamental

El sòl és un recurs natural bàsic per a la satisfacció de moltes necessitats humanes, com ara la producció d'aliments i biomassa, o la protecció de la qualitat de les aigües subterrànies. El coneixement del sòl i la seva distribució permet determinar-ne la potencialitat i serveix de base per a la planificació del desenvolupament i l'ordenació del territori en general.

Distribució de l'Ús del Sòl a Catalunya

A Catalunya predominen els següents usos del sòl:

• Ús forestal: 61%
• Ús agrícola: 34,5%
• Medi urbà: 4%
• Aigües continentals: 0,5%

Distribució per zones:

• Agrícola: Depressió central i comarques adjacents, i planes de l'Empordà.
• Forestal: Comarques centrals i gironines, seguides de l'Alt Pirineu i l'Aran.
• Medi urbà: La conversió a sòl urbà és pràcticament irreversible. Implica la pèrdua de la capacitat d'infiltració d'aigua i el segellament del sòl.

Avaluació de Sòls i Terres

• Avaluació de sòls: Inclou l'estudi i l'avaluació de les propietats intrínseques i extrínseques del sòl.
• Avaluació de terres: Inclou estudis socioeconòmics que permeten valorar la rendibilitat dels usos de les terres. Tracta el comportament biofísic i econòmic de les terres per a usos actuals i potencials.

L'Erosió del Sòl: Un Problema Clau

El principal responsable dels processos que condueixen a la pèrdua del sòl és l'erosió. Es defineix com el conjunt de processos exògens que causen la pèrdua progressiva dels components del sòl per una disgregació prèvia de les partícules, posteriorment mobilitzades a altres àrees geogràfiques.

Els processos erosius són lents en comparació amb la velocitat de formació del sòl, però molt més ràpids. Produeixen un impacte negatiu amb degradació del recurs sòl en poques dècades, i és irreversible a curt termini. És un procés natural, però la intervenció humana pot accelerar-lo i superar els mateixos agents naturals.

Factors que Influeixen en l'Erosió

• Agents principals: Aigua, glaç, neu, vent, gravetat i éssers vius. Els més importants són l'erosió hídrica i l'eòlica.
• Factors que influeixen en la intensitat: Clima, tipus de sòl, geologia, pendent i vegetació.
• Factors antròpics: Incendis, pastura intensiva, tala d'arbres, activitats agrícoles i activitats humanes com la mineria i la construcció.

Tipus d'Erosió

Erosió Hídrica

L'erosió hídrica actua des del moment en què l'aigua arriba a la superfície. Pot transportar partícules en desplaçar-se, formant l'escolament superficial difús o originant cursos que s'aniran aprofundint. Aquesta erosió superficial pot provocar erosió subsuperficial.

Erosió per Esquitx

Es produeix quan les gotes de pluja colpegen directament el sòl sec, transferint energia cinètica. La capacitat erosiva depèn de la velocitat i mida de la gota. El vent augmenta la velocitat. L'efecte més significatiu es produeix amb gotes petites. És més intensa en zones sense vegetació. Les arrels redueixen la capacitat de transport per escolament superficial. És comú en sòls sorrencs de les parts altes dels vessants d'ús agrícola.

Un dels efectes més coneguts és la formació d'una crosta superficial que impedeix la infiltració durant les pluges següents.

Escolament Difús o Laminar

Quan el sòl se satura, la velocitat d'infiltració no és suficient i apareix una làmina d'aigua que es desplaça cap a les xarxes hidrogràfiques. La capacitat d'infiltració pot ser modificada per la impermeabilització (compactació o crosta superficial). El flux d'aigua és variable i irregular. La capacitat erosiva és proporcional a la inclinació i longitud del pendent. És important en àrees agrícoles amb fort pendent, cultius de secà o terrenys amb maquinària pesant. També afecta zones incendiades o terrenys de conreus abandonats.

Escolament Superficial Concentrat

Quan el pendent és llarg, les irregularitats del terreny i un augment del cabal fan que el flux d'aigua es concentri en petits rierols, i l'erosió laminar es converteix en erosió per escolament superficial concentrat. La pèrdua de partícules es produeix de manera localitzada i origina reguerons visibles.

Erosió Eòlica

L'erosió eòlica és comuna en regions de climes semiàrids i àrids. Provoca efectes en sòls secs i sense estructura de les zones dunars costaneres, vulnerables als forts vents. Els factors que afecten el grau d'incidència són: les condicions edàfiques, la quantitat i distribució anual de la precipitació, i la vegetació.