L'escorça terrestre, minerals i roques: definició i usos

L'escorça terrestre

L'escorça és la capa més superficial de la geosfera terrestre. Està formada per roques en estat sòlid. Està constituïda en un 98,5% per vuit elements químics que són: oxigen, silici, alumini, ferro, calci, sodi, potassi i magnesi. A més, presenta gairebé tots els altres elements químics coneguts, tot i que en proporcions menors. Es distingeixen dos tipus d'escorça:

Escorça continental

El seu gruix pot arribar als 60 km. Està formada bàsicament per granit.

Escorça oceànica

El seu gruix pot arribar als 10 km. Està formada bàsicament per basalt.

Els minerals: definició i propietats

Els minerals es caracteritzen per ser substàncies naturals, inorgàniques, sòlides i cristal·lines. Actualment es coneixen més de 2.000 minerals, dels quals més de 500 són silicats.

Les propietats clau d'una matèria mineral són:

Natural

Quan ha estat originada per la naturalesa.

Inorgànica

Si no està formada bàsicament per carboni i hidrogen.

Sòlida

Quan té una forma estable pel fet que els seus àtoms romanen units i immòbils entre ells.

Cristal·lina

Quan els seus àtoms es troben ordenats segons un model geomètric.

Les roques: tipus i exemples

Les roques són substàncies naturals sòlides que estan formades per la unió de dos o més minerals.

Les roques es classifiquen en:

• Roques sedimentàries: Són les formades per la unió de sediments. Exemples: conglomerat, gres, calcària, carbó, sal gemma, etc.
• Roques magmàtiques o ígnies: Són les formades pel refredament i la solidificació d'un magma. Exemples: granit, sienita, lava, basalt, etc.
• Roques metamòrfiques: Són les formades per la transformació d'altres roques a causa de l'acció de la calor, de la pressió o d'ambdós factors alhora. Exemples: marbre, gneis, pissarra, quarsita, etc.

Utilització dels minerals

La indústria requereix per al seu funcionament una aportació constant de recursos minerals.

Un jaciment miner és una acumulació de mineral prou rica perquè la seva explotació sigui econòmicament rendible.

El mineral utilitzat rep el nom de mena, mentre que els minerals que l'acompanyen i que no s'aprofiten s'anomenen ganga.

La mineria és la tecnologia encaminada a la recerca, la localització i l'extracció dels minerals existents.

Mètodes d'extracció mineral

• Mines: Són explotacions subterrànies per extreure minerals de jaciments profunds.
• Explotacions a cel obert: Són explotacions en superfície per extreure minerals dels jaciments superficials.

Aplicacions de les roques

Les roques tenen diversos usos, entre els quals destaquen:

• Usos energètics: com el carbó i el petroli.
• Usos industrials:
  • Àrids per a la pavimentació i per a la fabricació de formigó.
  • Aglomerants per unir elements de la construcció.
  • Fabricació de vidre.
  • Ceràmiques per obtenir objectes de fang.