Estructura de la Terra, Tectònica de Plaques i Riscos Geològics

Estructura de la Terra

Està constituïda per tres capes amb una composició, un gruix i unes característiques diferents, separades per discontinuïtats.

L'escorça

És la capa més superficial i prima de la Terra.

• Escorça continental: Formada per roques metamòrfiques i sedimentàries (com el granit). És molt antiga i no es renova constantment.
• Escorça oceànica: Més prima i densa. Està constituïda per basalt. És jove, ja que es destrueix i es genera contínuament.

El mantell

És una capa sòlida i rocosa, més densa que l'escorça (composta per ferro, magnesi i silici, com la peridotita). La temperatura augmenta amb la profunditat.

• Mantell superior: La part més externa.
• Mantell inferior: Més dens, arriba fins al nucli.

El nucli

És la capa més interna i densa, amb pressió i temperatures molt elevades.

• Nucli extern: En estat líquid.
• Nucli intern: En estat sòlid.

Per què es formen les aurores polars?

Les aurores només es veuen a les zones pròximes als pols perquè el camp magnètic de la Terra, generat al nucli, entra i surt per aquestes regions, canalitzant les partícules solars.

Moviment de plaques tectòniques

El moviment de les plaques litosfèriques s'explica principalment per dos mecanismes:

• Gravetat: Quan una placa s'introdueix en una zona de subducció, el seu propi pes (l'acció de la gravetat) l'arrossega cap al mantell, provocant la separació de les plaques en altres zones.
• Moviment convectiu del mantell: El material calent ascendeix des de la base del mantell, es desplaça horitzontalment i torna a descendir en refredar-se. Aquesta circulació convectiva arrossega la litosfera.

Punts calents

Són zones de gran activitat volcànica situades a l'interior de les plaques. En aquests llocs, ascendeix magma molt calent des del mantell en forma de plomalls.

• Punt calent oceànic: Per exemple, l'arxipèlag de Hawaii.
• Punt calent continental: Per exemple, el parc de Yellowstone.

Riscos Geològics

Riscos interns i activitat humana

• L'activitat volcànica, els moviments sísmics i els tsunamis provoquen pèrdues de vides humanes i danys materials.
• L'activitat humana produeix grans canvis a la superfície terrestre i pot contribuir a augmentar la perillositat de qualsevol fenomen natural o, fins i tot, causar-lo.

Riscos volcànics

Les zones amb volcans actius tenen un risc volcànic molt alt. Els perills associats són:

• Gasos tòxics i núvols ardents: Poden causar moltes víctimes.
• Lahars: Colades de fang i cendres volcàniques molt destructives.
• Colades de lava: Poden ocupar grans extensions de terreny.

Riscos sísmics

Els moviments sísmics o terratrèmols poden tenir conseqüències devastadores:

• Obertura d'esquerdes i desplaçament del terreny.
• Caiguda d'edificis i infraestructures.
• Generació de tsunamis, que causen danys greus a les costes i provoquen nombroses víctimes.

Importància de la predicció i prevenció

L'avaluació d'un risc geològic depèn de tres factors clau:

• Perillositat: La probabilitat que un determinat fenomen natural passi.
• Exposició: La quantitat de persones i béns que poden ser afectats.
• Vulnerabilitat: El percentatge de danys que el fenomen pot causar a la zona exposada.