Evolució Biològica: Teories, Proves i Desenvolupament de les Espècies

Les Teories Clau de l'Evolució Biològica

La comprensió de com les espècies canvien al llarg del temps ha estat un pilar fonamental en la biologia. Des de les primeres idees sobre la immutabilitat fins a les complexes teories modernes, el concepte d'evolució ha transformat la nostra visió del món natural.

Teories Fixistes i el Catastrofisme

Fins al segle XVII, els científics consideraven que les espècies eren immutables, que no havien canviat des que van aparèixer. Aquesta perspectiva es coneix com a creacionisme. Entre els fixistes, destaca Linné, qui va ser el primer a classificar sistemàticament alguns éssers vius.

A finals del segle XVIII i principis del XIX, Cuvier va elaborar la teoria del Catastrofisme, segons la qual, al llarg de la història de la Terra, hi ha hagut grans catàstrofes que van extingir la flora i la fauna existents, fet que va provocar l'aparició d'altres espècies.

La Teoria de Lamarck: L'Herència dels Caràcters Adquirits

L'evolució és la modificació progressiva de les espècies. La primera teoria evolutiva formal, proposada per Lamarck el 1809 (coneguda com a teoria lamarckiana), té dos principis fonamentals:

• La funció crea l'òrgan.
• Els caràcters adquirits s'hereten.

La Teoria de Darwin i la Selecció Natural

A mitjan del segle XIX, Darwin i Wallace, treballant separadament, van desenvolupar una nova teoria evolutiva. Aquesta es fonamenta en el fet que els organismes d'una mateixa espècie no són mai exactament iguals. És la teoria de la selecció natural, també anomenada darwinisme, ja que Darwin va ser el primer a publicar-la.

La Teoria Sintètica de l'Evolució (Neodarwinisme)

La teoria sintètica de l'evolució o neodarwinisme combina la selecció natural amb el concepte genètic de mutació, oferint una visió més completa dels mecanismes evolutius.

Mutació i Selecció Natural: Mecanismes Clau

La mutació i la selecció natural són forces impulsores de l'evolució:

• Si la mutació és desfavorable, sol produir la mort de l'individu de forma directa per mitjà de la selecció natural.
• Si la mutació és favorable, com per exemple una capacitat pulmonar més gran per afavorir els esprints de fugida, els individus afectats estaran més ben adaptats per sobreviure i deixaran més descendents amb aquesta mutació.

Proves de l'Evolució: Fòssils, Anatomia i Genètica

Diverses disciplines aporten proves sòlides de l'evolució:

• L'estudi dels fòssils indica que la diversitat i la complexitat dels éssers vius ha augmentat amb el temps.
• L'estudi de la distribució geogràfica indica que els organismes que habiten en continents que van estar units fins fa relativament poc presenten menys diferències que els de continents que es van separar fa més temps.
• La comparació entre òrgans homòlegs i anàlegs. Els òrgans homòlegs són els que tenen la mateixa estructura interna però estan adaptats a funcions diferents, sent una prova d'evolució divergent. Els òrgans anàlegs són una prova d'evolució convergent.
• Les anàlisis genètiques, que permeten establir relacions evolutives entre espècies.

L'Evolució de l'Espècie Humana: Hominització

Com la resta d'éssers vius, els humans actuals també són un producte de l'evolució. L'espècie humana pertany al grup dels primats, juntament amb micos, que són els nostres parents evolutius vius més propers.

Fa uns 6 milions d'anys, el continent d'Àfrica va patir una brutal sequera, i la selecció natural va actuar sobre les diverses variants gèniques existents. Molts animals que vivien als arbres van haver-se d'adaptar-se al terra. Això va afavorir que adoptessin la postura dreta, entre altres canvis. Aquest procés evolutiu es coneix com a hominització.

L'Evolució dels Animals i la seva Classificació

Els animals descendeixen d'avantpassats unicel·lulars semblants als protozous. Els principals tipus d'animals inclouen:

• Artròpodes
• Mol·luscs
• Equinoderms
• Cordats
• Vertebrats
• Amfibis
• Rèptils
• Ocells
• Mamífers