Evolució: De la Generació Espontània a Darwin

Generació espontània: La vida sorgeix de la no vida?

La Terra primitiva

Fixisme i creacionisme

Al segle XVIII, les idees imperants a Europa eren que els éssers vius havien estat creats tal com són, que són immutables i no canvien amb el temps. Aquestes idees es basen en les creences judeocristianes del Gènesi, segons les quals:

• El món i tot el que hi ha va ser creat en 6 dies i tindria només 6.000 anys.
• Déu va crear totes les espècies tal com són ara.

Karl von Linné: Botànic suec, creador del sistema de classificació natural i de la nomenclatura binomial.

George Cuvier: Pare de la paleontologia. Va difondre la teoria catastròfica, que deia que al llarg de la història havien hagut grans catàstrofes i noves creacions.

Transformisme i evolucionisme

Al fixisme s'oposà el transformisme, la versió més moderna del qual, l'evolucionisme, va obrir-se pas a partir dels segles XVIII i XIX. Pels evolucionistes, els éssers vius canvien al llarg del temps a partir d'altres ja existents, donant lloc a espècies noves i diferents cada vegada més complexes.

Lamarck

Professor del Museu d'Història Natural de París. El 1800, va pronunciar una conferència en la qual va exposar una teoria coherent sobre la transformació dels éssers vius. Admet l'evolució de les espècies i tracta de donar-li una explicació racional.

Lamarckisme

1. Medi ambient canviant.
2. Els éssers vius s'adapten a aquests canvis.
3. Per a fer-ho, utilitzen més uns òrgans que altres.
4. Els òrgans més utilitzats es reforcen i els que cada vegada usen menys s'atrofien.
5. Els caràcters adquirits o perduts són transmesos als seus descendents.

Darwin

Després d'estudiar medicina a Edimburg durant dos anys, va ingressar a Cambridge per estudiar teologia. Un dels seus professors, el botànic Dr. Henslow, li va fer recuperar el seu interès per les ciències naturals, i en especial per la geologia, la botànica i l'entomologia. Per recomanació seva, va embarcar en el Beagle com a naturalista de l'expedició del capità Fitzroy el 1831. Durant cinc anys van recórrer Amèrica del Sud i les illes del Pacífic, i el jove Darwin va anar recollint observacions sobre les quals basaria tota la seva posterior obra d'investigació. Al retorn del seu viatge, es va casar i va recopilar les notes del viatge, que va publicar entre 1840 i 1843 amb el títol Zoologia del viatge del Beagle. Però no va ser fins al 1859 que va publicar el llibre en què havia estat treballant des del seu retorn, feia quasi vint anys: L'origen de les espècies. El llibre conté una teoria explicativa de l'evolució, anomenada darwinisme. Des del mateix moment de la seva publicació, va suposar la immersió de Charles Darwin en continus debats i crítiques.

Darwinisme

1. La majoria de les espècies es reprodueixen en gran nombre.
2. Els recursos són limitats.
3. Els individus d'una espècie no són iguals entre si, hi ha certa variabilitat.
4. Com a conseqüència, es produeix una lluita per l'existència, en la qual sobreviuen els més ben adaptats: selecció natural.
5. Els seus descendents hereten els seus caràcters.