Evolució humana: hominització, paleolític i neolític

Glossari i conceptes d'evolució humana

• Primats: Grup zoològic que es va originar fa uns 65 milions d'anys.
• Homínids: Família que agrupa els primats humans dels gèneres Australopithecus i Homo.
• Hominització: Procés de l'evolució humana en el qual la selecció natural va actuar de manera que es van seleccionar caràcters biològics concrets.
• Bipedisme: Posició erecta de la columna i capacitat de caminar amb dues cames.
• Capacitat cranial: Augment de la capacitat cranial a mesura de la seva evolució.
• Mà prènsil: Capacitat de manipular objectes amb les mans.
• Llenguatge articulat: S'aplica al llenguatge oral de l'ésser humà, que està format per un nombre determinat de sons que, conjuntament, formen les paraules.
• Antropologia: És la ciència que s'ocupa de l'ésser humà des de diferents aspectes.
• Paleontologia: Disciplina que estudia l'origen biològic de la humanitat.
• Encefalització: Augment progressiu del volum cerebral i de les funcions del cervell.
• Fòssils: Restes d'una planta o animal que s'han preservat en una roca al llarg de milions d'anys.
• Evolució cultural: Aprenentatge d'algun tret característic dels primers humans (l'ús del foc, fabricació d'eines i armes, elaboració dels primers objectes de ceràmica...).
• Paleolític: Primer període de la prehistòria en el qual hi va haver una progressiva millora de la tècnica de treball de la pedra.
• Neolític: Segon període distingible de la prehistòria en el qual la pedra es va polir i es va treballar amb més precisió.
• Arqueologia: Branca de l'antropologia que estudia el procés de humanització i la història a partir de les restes materials que ha deixat l'ésser humà.
• Mestissatge: Encreuament entre humans de diferents procedències, és a dir, entre diferents races.

Durant el procés de l'evolució humana — hominització — es produeixen diversos canvis fonamentals: la posició erecta o bipedisme, l'augment de la capacitat cranial, la mà prènsil capaç de manipular objectes i l'aparició del llenguatge articulat. Aquestes capacitats permeten l'aprenentatge i la transmissió de noves habilitats: canvis en el cap, la mà i el llenguatge faciliten l'adquisició de tècniques i comportaments.

Aquest procés d'evolució cultural o d'humanització comporta l'aparició del foc, les eines i armes, la ceràmica i les manifestacions artístiques.