Extracció de Principis Actius: Tècniques i Factors

Fases de l'Extracció

El procés d'extracció de principis actius es pot dividir en tres fases principals:

1. Contacte

En aquesta fase, el dissolvent entra en contacte amb la substància que conté el principi actiu. Hi ha diversos mètodes de contacte:

• Senzill: Poc usat, ja que no permet la recuperació total del solut.
• Múltiple: Es divideix el dissolvent en diverses parts i es tracta successivament l'alimentació amb cadascuna d'elles.
• Múltiple a contracorrent: És més eficaç. L'aliment i el dissolvent discorren en sentit contrari, d'aquesta forma el dissolvent pur és capaç d'extreure les darreres traces de principi actiu que poguessin quedar.
• Diferencial a contracorrent: En columna, de forma que el més dens baixa i el més lleuger puja, posant-se en contacte.
• Extracció amb reflux: S'usa quan un dels components és parcialment miscible amb el dissolvent. El reflux consisteix en el retorn a la columna d'una part de l'extracte al qual se li ha tret totalment o parcialment el dissolvent.

2. Separació

Se separa el dissolvent amb el principi actiu, per una banda, i la droga per l'altra.

3. Recuperació del dissolvent

És molt interessant poder recuperar el dissolvent, un cop separat el principi actiu, per poder-lo reutilitzar.

Factors que Afecten l'Extracció

• Mida de la partícula: Com més petita, més contacte del principi actiu amb el dissolvent.
• Líquid extractor: Ha de ser selectiu i de baixa viscositat.
• Temperatura: Una temperatura més elevada afavoreix l'extracció.
• Agitació: Afavoreix la dissolució i la transferència de massa.

Tipus d'Extractors

Existeixen diversos tipus d'extractors, entre ells:

• Extractors centrífugs
• Per a dissolvents no recuperables
• Discontinus amb recuperació
• Amb agitació
• De contacte intermitent
• Continus i semicontinus
• De llit fix de sòlids

Mètodes d'Extracció

Percolació

El dissolvent, per acció de la gravetat, passa a través de la droga polvoritzada i es recull a la part inferior. Es fan percolacions successives.

Soxhlet

Procés continu de contacte múltiple. El dissolvent és destil·lat i cau sobre el cartutx amb la droga. Quan assoleix un cert nivell, torna novament al matràs inferior, d'on es tornarà a vaporitzar.

Maceració

Es deixa la substància en contacte amb el dissolvent a temperatura ambient.

Digestió

En aquest cas, el dissolvent es troba a temperatura elevada, però inferior a la d'ebullició (uns 50-60ºC). Es pot fer amb un reflux per evitar la volatilització del dissolvent.

Lixiviació

Es fa passar lentament, de dalt a baix i en fred, el dissolvent a través del material polvoritzat.

Infusió

El dissolvent a temperatura d'ebullició es posa en contacte amb la substància i, posteriorment, es refreda.