Fonts d'energia: Tipus i característiques

A continuació es descriuen diferents fonts d'energia, tant no renovables com renovables:

Fonts d'energia no renovables

• Petroli: És un líquid oliós bituminós (color fosc) d'origen natural compost per diferents substàncies orgàniques (és una barreja d'hidrocarburs, encara que també solen contenir uns pocs compostos de sofre i d'oxigen). És una energia primària i no renovable (natural).
• Carbó: És una roca sedimentària d'origen orgànic, de color negre o marró fosc. Es fa servir principalment com a combustible fòssil pel seu elevat poder calorífic gràcies a què té un contingut majoritari de carboni. És una energia no renovable (natural) i un recurs primari.
• Gas Natural: És una font d'energia fòssil que, com el carbó o el petroli, està constituïda per una barreja d'hidrocarburs, unes molècules formades per àtoms de carboni i hidrogen. El seu poder calorífic varia molt segons la seva composició, però els més elevats es troben entre les 8.500 i les 10.200 quilocalories per metre cúbic de gas natural. És una energia no renovable i primària.
• Nuclear de Fissió: És una reacció nuclear mitjançant la qual un nucli atòmic pesant es divideix en dos o més nuclis lleugers i potser altres subproductes, generalment neutrons i fotons, sovint en forma de raigs gamma. És una energia no renovable i primària.
• Fusió Nuclear: Consisteix en una reacció en la qual dos nuclis atòmics (per exemple de deuteri) es converteixen en un nucli més pesant (en l'exemple heli), aquesta reacció va acompanyada de l'emissió de partícules (en l'exemple del deuteri un neutró). Aquestes reaccions poden produir una gran emissió d'energia, en forma de raigs gamma i d'energia cinètica de les partícules emeses. És una energia no renovable i primària.

Fonts d'energia renovables

• Energia Hidroelèctrica: És la que prové de l'aprofitament de l'energia potencial acumulada en l'aigua i que en caure des de certa altura es converteix en energia cinètica. Una vegada ha caigut, una bona part d'aquesta energia cinètica es transforma en energia elèctrica per mitjà dels transformadors connectats a les turbines. És una energia renovable i primària.
• Energia Mareomotriu: És la que resulta d'aprofitar les marees, és a dir, la diferència d'altura mitjana dels mars segons la posició relativa de la Terra i la Lluna, i que resulta de l'atracció gravitatòria d'aquesta última i del Sol sobre les masses d'aigua dels mars. En definitiva, es basa en la diferència d'altura mitjana segons la posició relativa de la Terra i la Lluna, que és resultat de l'atracció gravitatòria de la Terra i del Sol sobre les masses d'aigua dels mars. És una energia renovable i primària.
• Biocombustible: Són combustibles d'origen biològic obtingut de manera renovable a partir de restes orgàniques. Aquestes restes orgàniques procedeixen habitualment del sucre, blat, blat de moro o llavors oleaginoses. És una energia renovable i primària.
• Residus: És allò que resta d'un tot després de sostreure'n una o més parts. Es tracta d'allò que hom rebutja (productes, matèries, substàncies,...) perquè ja no vol o considera inútil o ha de desprendre's. És una energia renovable i primària.
• Geotèrmica: És aquella energia que pot obtenir-se mitjançant l'aprofitament de la calor de l'interior de la Terra. És una energia renovable i primària.
• Energia Solar Tèrmica: Consisteix en l'aprofitament de l'energia del Sol per a produir calor que pot aprofitar-se per a cuinar aliments o per a la producció d'aigua calenta destinada al consum d'aigua domèstic, ja sigui aigua calenta sanitària, calefacció, o per a producció d'energia mecànica i, a partir d'ella, d'energia elèctrica. És una energia renovable i primària.
• Solar Fotovoltaica: És un tipus d'electricitat renovable (energia elèctrica, -voltaica) obtinguda directament dels raigs del sol (foto-) gràcies a la fotodetecció quàntica d'un determinat dispositiu; normalment una làmina metàl·lica semiconductora anomenada cèl·lula fotovoltaica, o una deposició de metalls sobre un substrat anomenada capa fina. És una energia renovable i primària.
• Eòlica: És l'energia obtinguda del vent, és a dir, l'energia cinètica generada per efecte dels corrents d'aire, i que és transformada en altres formes útils per a les activitats humanes. És una energia renovable i primària.
• Oceanotèrmica: És un procés que converteix la radiació solar que cau en els oceans en energia elèctrica. En el mar l'aigua té diferents temperatures. És una energia renovable i primària.
• Energia a partir de l'Hidrogen: És una font d'energia alternativa que pot utilitzar-se en lloc del carbó o del petroli. L'hidrogen pot transformar-se gràcies a una tecnologia similar a la utilitzada per a la fabricació de les piles.