Formació i Conseqüències dels Imperis Colonials (s. XIX)

1. Causes de l'Imperialisme

La indústria exigia disposar de territoris que subministressin matèries primeres a la indústria i compressin els seus productes manufacturats.

Justificacions ideològiques: Van proclamar la superioritat de la raça blanca i la seva missió de civilitzar la resta del món.

2. Les Formes de Domini Colonial

Les principals potències imperialistes van ser el Regne Unit i França. S'hi van sumar prompte altres països europeus (Alemanya, Bèlgica) i extraeuropeus (Estats Units i Japó). Aquestes metròpolis van usar diverses formes de domini colonial:

Tipus de Domini

Concessions

Avantatges comercials obtinguts d'un país independent, com la cessió de ports per al comerç. Va ser el cas de la Xina, territori que es van repartir en àrees d'influència.

Protectorats

Mantenien el govern indígena, però la metròpoli controlava la política exterior, l'exèrcit i l'explotació dels recursos econòmics. (Exemples: l'Índia Britànica i Egipte).

Colònies

Eren territoris sotmesos totalment a la sobirania de la metròpoli. Podien ser de diversos tipus:

• De posició: Controlaven punts estratègics (Ex: Gibraltar).
• De poblament: Assentaven una nombrosa població estrangera que gaudia d'autogovern; (Ex: colònies britàniques com Austràlia, Nova Zelanda i Sud-àfrica).
• D'explotació: De majoria indígena, estaven administrades directament per la metròpoli, que explotava en exclusiva els seus recursos; (Ex: la colònia belga del Congo).

3. La Formació dels Imperis Colonials

El Repartiment d’Àfrica

La presència europea a l'Àfrica es va intensificar. Per evitar els possibles enfrontaments entre potències, es van reunir el 1885 en la Conferència de Berlín. S’hi van establir les normes d’ocupació del continent: la possessió efectiva d’una franja costanera donava dret a ocupar l’interior (hinterland). També es va acordar la lliure navegació pels rius Níger i Congo i la llibertat de comerç al centre d'Àfrica.

El Regne Unit va intentar formar una franja colonial contínua des del Caire (nord) fins al Cap (sud). França va estendre el seu domini des del Senegal (oest) fins a Somàlia (est). Altres països europeus també van establir les seves colònies.

L’Imperialisme a Àsia, Oceania i Amèrica

A Àsia existien estats ben organitzats (com la Xina o Pèrsia), per la qual cosa va predominar el sistema de concessions comercials i zones d'influència, tot i que també es van establir colònies.

Territoris importants van passar a mans de potències com el Regne Unit (Índia, Birmània), França (Indoxina), els Països Baixos (Indonèsia), Rússia (Sibèria, Turquestan), el Japó (Corea, Formosa) i els Estats Units (que van expulsar Espanya de les Filipines).

A Oceania, el Regne Unit va incorporar Austràlia i Nova Zelanda com a colònies de poblament, i altres arxipèlags van ser controlats per diverses potències.

A Amèrica, els Estats Units van estendre la seva influència política i econòmica per Puerto Rico i Cuba, i van intervenir en altres països del continent.

4. Les Conseqüències de l’Imperialisme

Per a les Metròpolis (països dominants)

El colonialisme va ser generalment positiu des de la seva perspectiva:

• Van augmentar el seu poder polític i militar a escala mundial.
• Van obtenir grans riqueses (accés a matèries primeres barates i nous mercats per vendre els seus productes manufacturats).
• Va contribuir a una major pau social interna, ja que l'emigració a les colònies va reduir la pressió demogràfica i les disputes laborals.

Per als Pobles Dominats

El colonialisme va tenir majoritàriament conseqüències negatives:

• Polítiques: Els governs locals van ser eliminats o controlats totalment per la metròpoli, anul·lant la seva independència. Es van crear fronteres artificials que van dividir o unir pobles sense tenir en compte les seves diferències, generant conflictes futurs.
• Econòmiques: L’economia tradicional es va alterar profundament, perquè les metròpolis:

1. Van substituir l'agricultura d'autoconsum per una agricultura d'exportació (monocultius) que beneficiava la metròpoli.
2. Van impedir la industrialització local per evitar competència.
3. Van imposar un comerç desigual, venent productes manufacturats cars i comprant matèries primeres barates.

Socials i Culturals: La societat es va dividir. Una minoria estrangera (colonitzadors) controlava el govern i la riquesa. La població indígena estava, en molts casos, obligada a treballar forçadament i confinada en barris separats o reserves. Es van imposar les llengües, cultures i formes de vida dels colonitzadors, menyspreant les cultures autòctones.