El Sòl: Formació, Propietats, Tipus i Riscos Ambientals

Factors de Formació del Sòl

La formació d'un sòl és un procés complex influenciat per diversos factors clau:

• Clima: És el factor més important, ja que influeix indirectament en la formació del sòl a través de la temperatura i les precipitacions, que afecten la meteorització i l'activitat biològica.
• Roca mare: Té una gran importància en els moments inicials de formació del sòl, ja que determina la composició mineralògica i la textura inicial.
• Temps: El temps d'evolució permet classificar els sòls en sòls joves, madurs o vells, segons el seu grau de desenvolupament.
• Topografia del terreny: La forma i inclinació del terreny determinen la formació i distribució dels sòls, afectant el drenatge i l'erosió.
• Activitat biològica: Els éssers vius (microorganismes, flora i fauna) són fonamentals per a la formació d'humus i la millora de l'estructura del sòl.

Propietats del Sòl

Les propietats d'un sòl són característiques que en defineixen la qualitat i el comportament:

• Textura: Proporció de partícules de sorra, llim i argila.
• Estructura: Disposició de les partícules del sòl en agregats.
• Porositat: Volum dels porus respecte al volum total del sòl, expressat en percentatge (Volum dels porus / Volum del sòl x 100). Afecta la circulació d'aigua i aire.
• Contingut d'aigua: Quantitat d'aigua present al sòl, essencial per a les plantes.
• Temperatura del sòl: Influeix en l'activitat biològica i els processos químics.
• Color: Pot indicar el contingut de matèria orgànica o la presència de certs minerals.
• Profunditat: L'espessor de la capa de sòl desenvolupada.
• Salinitat: Concentració de sals solubles, que pot afectar el creixement de les plantes.

Tipus de Sòl i Horitzons

Els sòls es poden classificar segons el clima i la vegetació en:

• Sòls zonals: Totalment desenvolupats i en equilibri amb el clima i la vegetació.
• Sòls intrazonals: Desenvolupats sota la influència de factors locals (roca mare, drenatge).
• Sòls azonals: Immatures, amb poc o cap desenvolupament de perfil.

El Perfil del Sòl

El perfil del sòl és el conjunt de tots els horitzons ordenats verticalment fins al material original o roca mare, sobre la qual s'han format i evolucionat. Hi ha 3 tipus d'horitzons principals:

• Horitzó A: Zona de Lixiviació

  És el més extern i superficial, i el més meteoritzat. És ric en humus i éssers vius. També s'anomena zona de lixiviació, ja que l'aigua arrossega fragments minerals fins i compostos solubles cap a l'horitzó inferior.

• Horitzó B: Zona d'Il·luviació

  És la capa intermèdia, de color més clar, menys meteoritzada i amb menys humus. És la zona d'il·luviació, ja que s'hi dipositen els materials arrossegats des de l'horitzó A.

• Horitzó C: Transició a la Roca Mare

  Format per fragments de roca mare alterats, sense humus i sense gasos atmosfèrics. És un horitzó de transició cap a la roca mare inalterada.

Components del Sòl

Un sòl està compost per tres fases principals:

• Fase líquida: Representada per la dissolució aquosa salina del sòl. Actua com a vehicle de transport de substàncies químiques.
• Fase gasosa: Formada per gasos atmosfèrics com l'oxigen (O₂) i el diòxid de carboni (CO₂). La seva composició depèn del consum d'aquests gasos per part dels éssers vius del sòl.
• Fase sòlida: Representada per matèria mineral inorgànica i matèria orgànica.
  • Components inorgànics: Originats per la meteorització de les roques.
  • Components orgànics: Inclouen éssers vius, les seves restes i els materials resultants de la seva activitat (humus).

Riscos i Degradació del Sòl

La degradació del sòl és un problema ambiental greu que pot manifestar-se de diverses maneres:

Erosió del Sòl

L'erosió és la pèrdua de la capa superficial del sòl per l'acció d'agents externs. Per entendre-la, cal distingir entre:

• Erosivitat: La capacitat erosiva de l'agent geològic predominant en un espai determinat (p. ex., la força de la pluja o del vent).
• Erosionabilitat: La vulnerabilitat d'un sòl a ser degradat, que depèn de l'orografia, el tipus de sòl i la vegetació que l'envolta.

En la degradació d'un sòl, cal considerar diversos aspectes com l'empobriment biològic, químic, físic i edàfic.

Erosió Hídrica

Comença en el moment en què l'aigua precipitada arriba a la superfície del sòl i s'infiltra. Quan s'arriba a la saturació, es formen tolls i l'aigua comença a arrossegar partícules de sòl. És fonamental elaborar mapes de risc per prevenir-la.

Erosió Eòlica

Predomina a les zones àrides i semiàrides, on el vent arrossega les partícules fines del sòl, especialment en absència de vegetació.

Desertificació

La desertificació és un procés de degradació del sòl en zones àrides, semiàrides i subhumides seques, que condueix a la formació d'un desert o a l'expansió d'un ja existent. Està condicionada per agents eòlics, la temperatura i l'escassetat de pluja. Els factors que la determinen inclouen canvis en l'òrbita i inclinació de la Terra, així com altres factors relacionats amb el terreny i el relleu.