Formació de la Terra: Origen, Estructura i Datació

Formació de la Terra i el Model Cosmològic

La formació de la Terra, segons el model estàndard de la cosmologia, es basa en la teoria del Big Bang. Segons això, l'univers es va originar per l'explosió d'un cos puntual fa uns 13.700 milions d'anys i, des d'aleshores, la força gravitatòria ha tingut un paper fonamental en la formació d'estructures, des dels cúmuls de galàxies fins a les estrelles.

Origen de la Terra

El nostre sistema solar estava format pel protosol, l'astre que es transformaria en la nostra estrella, envoltat d'un disc on el gas i la pols es concentraven molt més. En el disc, anomenat disc protoplanetari, es van formar els cossos que orbiten el Sol.

Procés de Formació dels Planetes

1. Es van formar cossos sòlids petits, els planetesimals, per mitjà d'un procés d'unió gravitatòria anomenat acreció.
2. Els planetesimals es van reunir per acreció, formant cossos més grans, i aquests es van unir entre ells per a formar els planetes.
3. La Terra, recentment formada, va rebre l'impacte d'un cos de molta grandària. El material arrencat va formar un anell al voltant de la Terra.
4. Fa uns 4.500 milions d'anys, la Terra i la Lluna ja estaven formades, amb unes dimensions molt similars a les actuals. Després, quan el Sol va iniciar la seva activitat termonuclear, va llançar grans quantitats de partícules energètiques que van dispersar les restes de gas i pols. Els planetesimals que no es van arribar a agregar van formar els asteroides i els meteorits.

Estructura de la Terra

Distribució de Materials en Capes

Els diferents materials es distribueixen segons la seva densitat: els elements i els compostos que més pesen es dipositen al fons, i els més lleugers van ascendir a la superfície, o per sobre d'ella cap a l'atmosfera. Així es va produir la distribució de materials en les capes:

• L'escorça: És la capa més lleugera de la geosfera. Està formada per silicats que contenen Si, O, Al, Na, K i Ca.
• El mantell: És dens, format per silicats (Si, O, Fe i Mg). Lleugeres diferències de composició distingeixen el mantell superior de l'inferior.
• Nucli: Capa metàl·lica, la més densa, formada per Fe i Ni. Es distingeixen l'intern i l'extern.

Tècniques de Datació

Datació Relativa

Consisteix a deduir l'edat d'un material comparant la seva posició amb la d'altres materials.

Datació Absoluta

Consisteix a determinar l'edat d'un material analitzant els elements que el formen.