Funcionament d'una central hidroelèctrica

Presa i sala de màquines

La presa reté l'aigua del riu, creant un embassament i augmentant el nivell de l'aigua. A peu de presa, hi ha la sala de màquines amb els grups turboalternadors.

Procés de generació d'energia

L'aigua arriba a les turbines a través d'una canonada forçada, alimentada des de l'embassament per les preses d'aigua, equipades amb comportes i reixats. L'energia potencial de l'aigua embassada es converteix en energia cinètica en obrir les comportes de la canonada. Aquesta energia es comunica al rodet de la turbina, que comença a girar, i l'aigua surt de nou al riu pels canals de desguàs. El disseny del conjunt (canonada, turbina i desguassos) està molt estudiat per tal que l'aigua comuniqui la màxima energia al rodet de la turbina.

Generació de corrent elèctric

Solidari a l'eix de la turbina hi ha el rotor de l'alternador i un generador de corrent continu que genera un camp magnètic a les bobines del rotor. Això produeix, al bobinatge de l'estator, un corrent altern de tensió mitjana i intensitat elevada.

Distribució de l'energia

Amb els transformadors s'eleva la tensió i, a través del parc de distribució o directament, s'alimenten les línies de la xarxa de transport.

Centrals de bombeig o reversibles

Les centrals de bombeig racionalitzen la producció d'energia elèctrica segons la demanda existent. Consumeixen els excedents d'energia durant les hores vall i subministren energia al sistema durant les hores punta.

Funcionament

Disposen de dos embassaments: el superior (per alimentar la central) i l'inferior (per recollir l'aigua utilitzada). Per bombar l'aigua, disposen de grups de motobombes o, el més habitual, de grups turbina-alternador dissenyats per funcionar de manera reversible com a motobomba.

Tipus de centrals de bombeig

• Centrals de bombeig pur: Per produir energia elèctrica, és indispensable haver bombat prèviament aigua a l'embassament superior, ja que aquest només rep l'aigua de l'inferior.
• Centrals de bombeig mixt: Poden produir energia indistintament amb bombeig previ o sense, perquè l'embassament superior també està alimentat per un riu.

Minicentrals hidroelèctriques

Les minicentrals hidroelèctriques tenen una potència compresa entre 250 i 5000 kW. Antigament eren les subministradores d'energia elèctrica de petits nuclis rurals i de fàbriques situades al costat dels rius.