Geologia Essencial: Escorça Terrestre, Minerals i Tipus de Roques

L'Escorça Terrestre: Composició i Formació

L'Escorça: Definició i Elements Químics

L'escorça terrestre és la capa superficial de la geosfera, composta principalment per roques sòlides. Aproximadament el 98,5% de la seva massa està constituïda per vuit elements químics principals:

• Oxigen (O)
• Silici (Si)
• Alumini (Al)
• Ferro (Fe)
• Calci (Ca)
• Sodi (Na)
• Potassi (K)
• Magnesi (Mg)

Altres elements presents, tot i que en menor proporció, inclouen l'Or (Au), el Carboni (C), el Sofre (S) i el Plom (Pb). Aquests elements s'uneixen per formar els minerals, que al seu torn són els components bàsics de les roques.

Els Minerals: Propietats i Classificació

Els minerals són substàncies naturals que presenten les següents propietats:

• Natural: S'originen de manera natural a la natura.
• Inorgànica: No estan compostos per Carboni (C) ni Hidrogen (H) en la seva estructura principal.
• Sòlida: Els seus àtoms es troben en posicions fixes i ordenades.
• Cristal·lina: Els àtoms estan ordenats seguint un model geomètric repetitiu.

Aquelles substàncies que no presenten una estructura cristal·lina s'anomenen matèria amorfa. Les substàncies que no compleixen totes aquestes propietats es consideren mineraloides.

Propietats Físiques i Químiques dels Minerals

Els minerals es poden identificar i classificar segons diverses propietats:

• Propietats Químiques:
  • Sabor
  • Olor
  • Reacció química (per exemple, amb àcids)
• Propietats Físiques:
  • Color
  • Ratlla (color del mineral en pols)
  • Duresa (mesurada amb l'escala de Mohs)
  • Brillantor
  • Exfoliació (tendència a trencar-se en superfícies planes, com laminar, cúbica o concoidal)
  • Magnetisme
  • Transparència
  • Refrigència (doble refracció)

Utilització dels Minerals: Jaciments i Menes

Per a l'aprofitament dels minerals, es busquen jaciments, que són explotacions prou riques perquè l'extracció del mineral sigui econòmicament rendible. Dins d'un jaciment, la part del mineral que s'aprofita s'anomena mena, mentre que la part que no té valor comercial o no s'aprofita es coneix com a ganga.

Tipus de Menes: Metàl·liques i No Metàl·liques

Les menes es classifiquen principalment en dos tipus:

• Menes Metàl·liques: S'utilitzen per obtenir metalls. Alguns exemples són:
  • Bauxita (per a l'alumini)
  • Magnetita i Oligist (per al ferro)
  • Galena (per al plom)
  • Cinabri (per al mercuri)
  • Casiterita (per a l'estany)
  • Blenda (per al zinc)
• Menes No Metàl·liques: No s'obtenen metalls d'elles, sinó altres substàncies o materials. Alguns exemples inclouen:
  • Sal gemma (per a la producció de gas clor i sodi)
  • Pirita (per al sofre)
  • Quars (utilitzat en la fabricació de vidre)
  • Talc (per a pols de talc)
  • Guix mineral (per a guix en pols)
  • Fluorita (per al fluor)

Les Roques: Formació i Tipus Principals

Les roques són substàncies naturals formades per dos o més minerals, o fins i tot per un sol mineral en grans quantitats.

Roques Sedimentàries: Origen i Característiques

Les roques sedimentàries es formen per la unió i compactació de sediments acumulats, sovint en valls o conques. Una característica distintiva és que solen formar estrats (capes) i poden contenir fòssils. Alguns exemples comuns són:

• Conglomerats
• Gresos
• Argiles
• Roques calcàries
• Sal gemma
• Carbó

Roques Magmàtiques o Ígnies: Plutòniques i Volcàniques

Les roques magmàtiques, també conegudes com a roques ígnies, es formen pel refredament i la solidificació del magma, una substància líquida pastosa a altes temperatures.

• Roques Plutòniques: Es formen quan el magma es refreda lentament a l'interior de l'escorça terrestre. Aquest refredament lent permet que els silicats formin cristalls grans i ben definits, com és el cas del granit.
• Roques Volcàniques: Es formen quan el magma (llavors anomenat lava) es refreda ràpidament a la superfície terrestre. El refredament ràpid impedeix que els silicats es transformin en cristalls grans, donant lloc a una textura de gra fi o vítrea, com en el cas del basalt.

Roques Metamòrfiques: Transformació i Exemples

Les roques metamòrfiques es formen per la transformació d'altres roques preexistents sota condicions d'altes temperatures, pressió, o ambdues. Aquest procés altera la seva composició mineralògica i/o la seva textura. Alguns exemples destacats són:

• Marbre
• Gneis
• Pissarra
• Quarsita

Aplicacions de les Roques en la Indústria i Construcció

Les roques tenen una àmplia gamma d'aplicacions en la societat:

• Roques Energètiques: El carbó i el petroli són exemples de roques i combustibles fòssils utilitzats com a fonts d'energia.
• Àrids: S'utilitzen per a la pavimentació de carreteres, la fabricació de formigó i altres usos en la construcció.
• Aglomerants: Materials com el ciment, derivats de roques, s'utilitzen per unir àrids i altres components.
• Roques de Construcció: Moltes roques s'utilitzen directament per construir parets, revestir façanes o recobrir sostres (per exemple, la pissarra).

Impactes Ambientals de l'Explotació de Recursos Geològics

L'extracció de minerals i roques, tot i ser essencial, pot generar diversos impactes ambientals:

Inconvenients de les Mines i Pous de Perforació

• Mines Subterrànies: Poden causar impacte visual a la superfície, enfonsament del terreny (subsidència) i contaminació de les aigües subterrànies.
• Pous de Perforació: Generen impacte visual i, en alguns casos, poden provocar enfonsament del terreny.

Explotacions a Cel Obert: Desavantatges

• Impacte Visual: Alteració significativa del paisatge.
• Soroll: Contaminació acústica deguda a la maquinària i les voladures.
• Erosió del Terreny: Augment del risc d'erosió del sòl i pèrdua de vegetació.