Gestió de Residus: Tipus, Tractament i Impacte Ambiental

Què és un Residu?

Un residu és qualsevol material que utilitzem o produïm en la nostra activitat diària i del qual cal desfer-se perquè ha perdut utilitat o valor.

Tipus de Residus

• Industrials: generats en processos industrials, feines de neteja i manteniment.
• Miners: procedents d'activitats mineres, com els enderrocs.
• De Construcció: resultants de la construcció o demolició, com enderrocs o altres restes.
• Domèstics: generats a les llars.
• Sanitaris: produïts en centres sanitaris.
• Comercials: originats en botigues, restaurants o oficines.
• Radioactius: procedents de centres nuclears, mèdics i d'investigació.

Residus Perillosos

Els residus perillosos representen un risc per als éssers vius i el medi ambient. S'hi inclouen els recipients que els contenien i procedeixen principalment de la indústria.

Residus No Perillosos

Els residus no perillosos són tots els altres. Dins d'aquesta categoria, hi ha els orgànics (que són biodegradables) i els inorgànics (que no són biodegradables o tenen un procés de descomposició lent).

El Problema dels Residus

El principal problema dels residus és que es consumeix més del que el planeta pot produir, generant una acumulació insostenible de materials.

Les 3R: Reduir, Reutilitzar, Reciclar

Per abordar el problema dels residus, s'aplica la filosofia de les 3R:

• Reduir: utilitzar menys materials, aigua i energia.
• Reutilitzar: no malgastar recursos que encara són útils, donant-los una segona vida.
• Reciclar: utilitzar els residus per a produir nous productes, tancant el cicle de vida dels materials.

Gestió de Residus a Europa: Escala de Prioritats

A Europa, s'ha establert una escala de prioritats per a la gestió de residus:

1. Prevenció: mesures per a reduir la producció de residus en origen.
2. Preparació per a la Reutilització: netejar o reparar el residu per reutilitzar-lo sense transformar-lo.
3. Reciclatge: transformació del residu en un nou producte o substància.
4. Valorització: operacions que permeten que el residu sigui útil, per exemple, per a la generació d'energia.
5. Eliminació: es procedeix a aquesta opció si cap de les anteriors és possible, i consisteix a dipositar el residu en abocadors.

Tractament de Residus Perillosos

El tractament dels residus perillosos es pot realitzar mitjançant diverses tècniques:

• Físics: separen els diferents components del residu i els converteixen en sòlid mitjançant l'evaporació de l'aigua, en basses de decantació, i se sotmeten a procediments d'assecament de llots.
• Químics: impliquen reaccions químiques que alteren la naturalesa del residu per convertir-lo en no perillós. La neutralització és un dels mètodes més habituals.
• Biològics: utilitzen microorganismes que consumeixen, alteren i redueixen la toxicitat del residu.
• Tèrmics: apliquen altes temperatures per canviar les propietats del residu, mitjançant la incineració o la piròlisi.

Tractament de Residus Radioactius

Residus de Baixa i Mitjana Activitat

Aquests residus suposen la major part dels residus radioactius i redueixen la seva radioactivitat en menys de 30 anys. Es generen en hospitals, centres de recerca, etc. Es reben al magatzem en bidons d'acer que són introduïts en contenidors de formigó, i s'hi injecta ciment per crear un bloc sòlid.

Residus d'Alta Activitat

Aquests residus contenen partícules radioactives de vida llarga que requereixen més de 30 anys per reduir la seva activitat, principalment provinents de centrals nuclears. Són submergits en les piscines de combustible de les mateixes centrals per a un emmagatzematge segur.

Tractament de Residus Domèstics

El tractament dels residus domèstics segueix generalment aquestes etapes:

1. Recollida: pot ser selectiva (per a paper, vidre i envasos) o no selectiva (per a la resta de residus).
2. Selecció: els residus no separats són conduïts a plantes de selecció o triatge per separar els materials reciclables.
3. Reciclatge: la part reciclable dels residus es tracta en plantes de reciclatge per obtenir nous productes i materials.