Guia Completa de l'Agricultura: Des del Neolític als Paisatges Actuals

La Història de l'Agricultura

L'agricultura és el conreu de la terra amb la finalitat d'obtenir aliments per al consum humà i animal, i primeres matèries per a la indústria. Va aparèixer al Neolític fa uns 10.000 anys.

A finals del segle XVIII, a la Gran Bretanya, es va iniciar una Revolució Agrícola, un canvi molt ràpid en les formes de propietat i de treball de la terra. Va tenir dues conseqüències principals:

• No feia falta tanta mà d'obra pagesa.
• Va millorar l'alimentació, la qual cosa va disminuir la mortalitat i va augmentar la població.

Aquest procés va marcar l'inici d'un lent despoblament del camp. Des de la Gran Bretanya, les innovacions es van estendre a la resta d'Europa occidental i a altres països, com els EUA. No obstant això, la major part de l'Àfrica i Iberoamèrica va quedar fora d'aquest procés de modernització.

Factors que Condicionen l'Aprofitament Agrícola

L'agricultura es practica a gairebé tots els llocs de la Terra habitats per l'ésser humà. Està condicionada per factors físics i humans que afavoreixen, dificulten o poden impedir un aprofitament agrícola determinat.

Factors Físics de l'Agricultura

• Clima

  El clima necessita unes condicions de temperatura i humitat determinades perquè els conreus puguin créixer. A cada zona climàtica hi prosperen millor uns conreus que uns altres. Hi ha factors climàtics que impedeixen practicar l'agricultura, ja que les plantes no es desenvolupen en llocs amb temperatures molt altes (per sobre dels 45ºC) o amb temperatures baixes (per sota dels 10ºC).

• Relleu

  L'altitud i el pendent del terreny condicionen l'activitat agrària. Limiten el desenvolupament de les espècies a partir d'una certa altura. És possible conrear terres amb una inclinació superior als 10°. De vegades, es conreen els vessants de les muntanyes, creant terrasses o feixes per a aquest propòsit.

• Sòl

  La mida i la porositat dels grans de terra condicionen la quantitat d'oxigen del sòl i la capacitat per retenir l'aigua. Cada sòl té una composició química i biològica que indica el grau d'acidesa i la riquesa en nutrients minerals i matèria orgànica.

Factors Humans de l'Agricultura

Entre els factors humans que condicionen l'aprofitament agrícola, podem destacar:

• Volum de la Població

  La necessitat d'alimentar una població nombrosa ha fet que s'estengui la superfície conreada i que es facin servir mitjans que millorin el rendiment de les terres.

• Tècniques Agrícoles

  L'ús de determinades tècniques agrícoles o unes altres determina el rendiment de les terres conreades. Als països desenvolupats, les tècniques agrícoles modernes han augmentat la població. Als països subdesenvolupats, en canvi, continuen amb tècniques tradicionals, resultant en collites menys abundants.

• Destinació Final de la Producció

  Distingim entre:

  • Agricultura de subsistència: la producció es destina al consum de la família pagesa, que conrea els productes que pot.
  • Agricultura de mercat: s'especialitza en un producte o en un nombre reduït de productes perquè la producció es destina a la venda.

• Polítiques Agràries

  Els governs influeixen decisivament en les característiques i l'evolució de l'agricultura mitjançant diverses mesures. De vegades, els governs protegeixen els agricultors del seu país restringint les importacions d'alguns productes que poden competir en millors condicions amb els nacionals.

Elements dels Paisatges Agraris

Quan conreem la terra, transformem el paisatge natural i donem lloc a una diversitat de paisatges agraris. Això es manifesta en l'espai a través de diversos elements.

Les Parcel·les

Una parcel·la és cadascuna de les parts en què es divideix l'espai agrari. Poden estar o no delimitades per tanques d'arbustos, murs de pedra seca o tancats de filferro.

• Paisatge de camps oberts o openfield: les parcel·les no estan tancades.
• Paisatge de camps closos o bocage: les parcel·les estan delimitades per tanques.

Quan les parcel·les són petites, s'anomenen minifundis; quan ocupen una gran superfície, s'anomenen latifundis.

Grau d'Aprofitament de les Parcel·les

Quan l'agricultor aprofita al màxim la terra, es diu que practica una agricultura intensiva. Als països desenvolupats, la productivitat de l'agricultura intensiva és molt alta, gràcies a l'ús de...