Guia completa sobre metalls i plàstics: propietats i usos

Els metalls: origen i obtenció

Els metalls són materials d'origen mineral que s'obtenen mitjançant un procés de transformació.

Procés d'obtenció

• Extracció: Normalment es troben a la natura en forma de minerals o roques.
• Obtenció: Un cop extrets, s'han de triturar i rentar (metal·lúrgia).
• Concentració de mineral: Separar la ganga de la mena.
• Reducció en un forn: Fondre les menes per separar el metall dels elements químics.
• Afinament: Eliminar les impureses.
• Transformació: Els productes metal·lúrgics es traslladen a les indústries del metall per fabricar objectes.

Classificació dels metalls

• Metalls purs: Formats per un sol element químic.
• Aliatges: Barreges d'un metall (metall base) amb altres elements.

Metalls fèrrics

Tenen el ferro com a component principal (siderúrgia). Els més importants són el ferro colat (o fosa) i l'acer. El ferro pur (Fe) no s'utilitza gaire perquè és fràgil i tou; s'utilitzen aliatges de ferro.

Metalls no fèrrics

Són la resta de metalls i aliatges (alumini, bronze, coure). Els més utilitzats són: coure, alumini, zinc, crom, titani i estany.

Propietats dels metalls

• Resistència: Capacitat de no trencar-se ni deformar-se.
• Tenaç: Resistent als cops.
• Plasticitat: Facilitat per donar formes noves.
• Ductilitat i maleabilitat: Facilitat per estirar-lo (fils) i aixafar-lo (làmines).

Fosa i acer

S'obtenen mitjançant la reducció dels seus minerals i el control del contingut de carboni.

La fosa

Material magnètic, dur, fràgil i molt resistent, sense plasticitat. S'utilitza per a objectes de formes complicades: radiadors de calefacció, bancades de màquines, fanals i ornaments.

L'acer

És propens a la corrosió (s'oxida en contacte amb la humitat i l'oxigen). Tipus:

• Acers al carboni: Els més comuns, fets de ferro i carboni.
• Acers aliats: A més del ferro i el carboni, contenen altres metalls.

Altres materials

• Llautó: Aliatge entre coure i zinc, de color groguenc.
• Alumini: El metall més abundant a l'escorça terrestre.

Processos de conformació

• Emotllament: Fondre i colar un material dins d'un motlle.
• Deformació plàstica: Aplicar una força sobre el metall per deformar-lo.
• Arrencament de ferritja: Utilitzar una eina que talla el metall per donar-li forma.

Els plàstics

Propietats principals:

• Lleugeresa: Pesen poc.
• Flexibilitat i tenacitat: Són molt flexibles.
• Baixa conductivitat: Bons aïllants de calor i electricitat.
• Resistència: Suporten el contacte amb productes químics.