Guia Completa sobre Plàstics: Tipus, Propietats i Processos

Què són els Plàstics?

Els materials que coneixem com a plàstics o resines són polímers orgànics: molècules gegants formades per àtoms de carboni juntament amb altres d'hidrogen, oxigen, silici, fluor o nitrogen.

El seu origen es pot classificar en:

• Naturals: presents en determinats vegetals o animals.
• Artificials: s'obtenen industrialment per modificació de polímers naturals.
• Sintètics: s'obtenen industrialment a partir dels seus components elementals.

Propietats Comunes dels Plàstics

• Facilitat per elaborar peces acabades a partir de les matèries primeres.
• Són lleugers.
• Resistència als agents atmosfèrics.

Fases en l'Elaboració d'Objectes de Plàstic

1. Obtenció de matèries primeres (petroli, gas natural, carbó...).
2. Síntesi dels polímers (Polimerització, Policondensació, Poliaddició...).
3. Obtenció dels polímers.
4. Conformació (Extrusió, Calandratge, Emmotllament...).
5. Obtenció dels objectes de plàstic.

Síntesi dels Polímers

La polimerització és el conjunt de processos per a l'obtenció dels polímers industrials. Hi ha dues formes principals per realitzar aquest procés: la poliaddició i la policondensació.

Processos de Conformació dels Polímers

Extrusió

Consisteix a fer circular el granulat de plàstic per l'interior d'un tub escalfador amb l'acció d'un cargol. El plàstic fos surt per l'extrem d'un tub on se li dona la forma desitjada.

Emmotllament per Extrusió i Bufament

Consisteix a obtenir un tub mitjançant extrusió i, abans que es refredi, tancar-lo dins d'un motlle i bufar aire a pressió al seu interior per donar-li la forma del motlle.

Emmotllament per Injecció

Consisteix a fer circular el granulat de plàstic per l'interior d'un tub escalfador gràcies a l'acció d'un cargol, injectant el material fos dins d'un motlle.

Emmotllament per Escumeig

Per a aquesta tècnica cal un material amb un additiu escumejant. El material se situa dins d'un motlle i s'escalfa. En ser escalfat, el plàstic s'infla i omple els buits del motlle, formant una massa sòlida i esponjosa.

Emmotllament al Buit

Consisteix a utilitzar un motlle que té uns canals per on passa l'aire. A sobre del motlle es col·loca una làmina de plàstic i s'escalfa per estovar-la. Després, s'extreu l'aire situat entre el motlle i la làmina, creant el buit perquè la làmina agafi la forma del motlle.

Emmotllament per Compressió

Consisteix a utilitzar un motlle format per dues parts. El plàstic tou es fica entremig i, amb la pressió d'aquestes dues parts, s'aconsegueix la forma desitjada.

Estructures Moleculars dels Polímers

Segons la seva estructura molecular, els polímers es classifiquen en:

• Estructura lineal
• Estructura ramificada (aquestes dues formen els termoplàstics)
• Estructura entrecreuada (formen els elastòmers)
• Estructura reticulada (formen els termoestables)

Additius Comuns en Plàstics

S'afegeixen diverses substàncies als polímers per millorar-ne les propietats o facilitar-ne el processament:

• Càrregues
• Plastificants
• Estabilitzants
• Colorants
• Ignífugs
• Desemmotllants
• Lubrificants

Polímers Més Comuns

Alguns dels polímers més utilitzats són: Polietilè (PE), Poliestirè (PS), Clorur de Polivinil (PVC), Polipropilè (PP), Tefló (PTFE), Niló (PA), Policarbonat (PC), Resines Epoxi, Resines Fenòliques, Neoprè, Silicones, entre d'altres.

Reciclatge de Polímers

El reciclatge dels polímers es pot realitzar principalment mitjançant tres vies:

1. Reciclatge mecànic: Reelaboració d'objectes a partir dels residus termoplàstics nets, trossejats i seleccionats.
2. Reciclatge químic: Recuperació dels productes químics primaris que contenen per tornar a elaborar polímers nous (per exemple, mitjançant la piròlisi).
3. Recuperació energètica: Recuperació de part de l'energia utilitzada en el procés de fabricació mitjançant la incineració controlada dels residus plàstics.