Guia d'efectes d'àudio: Chorus, Delay, Compressors i més

Efectes de modulació, soroll i temps

Chorus

Un chorus és un efecte que intenta crear la sensació que hi ha més d'un instrument o veu on només n'hi ha un. Per fer-ho, al senyal original li suma un senyal retardat. El retard no pot ser constant, ja que acústicament no ens semblaria real, atès que (per exemple) dues guitarres que toquen el mateix sempre aniran una mica retardades entre elles i aquest retard anirà variant depenent dels guitarristes. L'LFO (Oscil·lador de Baixa Freqüència) és un oscil·lador que determina quina és la variació del retard. Per tant, aquest senyal de baixa freqüència que genera pot tenir diverses formes (sinusoïdal, triangular, logarítmica, etc.) depenent de l'efecte que busquem.

Denoiser

El denoiser serveix per reduir sorolls de banda ampla; és a dir, sorolls no localitzats en unes freqüències concretes. Per fer-ho, ha d’analitzar a quines freqüències es troba el soroll i, per això, necessita disposar d’una mostra d'aquest. Per tant, en una primera fase, introduïm només el soroll perquè l'analitzi. En una segona fase, tenim senyal més soroll, i el plugin intenta maximitzar dinàmicament el senyal útil respecte al soroll. Un cas concret d’ús pot ser actuar davant el soroll ambiental d’un carrer. El seu ús no seria recomanable, per exemple, davant de sorolls deguts als 50 Hz de la xarxa elèctrica.

En aquests reductors de soroll, sempre es tracta de conèixer el perfil espectral del soroll, que normalment hem de tenir enregistrat per separat, sense material útil coincident. Veiem que hi ha dos comandaments principals: Sensitivity, que és el nivell a partir del qual comencem a reduir el soroll, i Attenuation, que és l’atenuació que apliquem. També veiem que hi ha dos modes de treball: Freeze, en el qual se suposa que ja ha analitzat el perfil espectral del soroll, i Adapt, en el qual està fent l’anàlisi. Els altres paràmetres són secundaris: activació (enable), visualitzadors del nivell d’entrada i sortida, i un filtre.

De-esser

La sibilància és l’efecte pel qual una persona dona una excessiva sonoritat a les "s" i sons semblants. Per tant, és més notori en unes persones que en altres. Aquesta sonoritat està especialment concentrada en la banda dels 6-7 kHz, i el de-esser el que fa és aplicar un filtre en aquesta banda per reduir l’efecte. El filtre no pot ser molt profund perquè també estaríem eliminant material útil.

Efecte Haas

L'efecte Haas és un efecte de l'oïda pel qual considera que dos sons que arriben amb un petit retard són el mateix i, per tant, "engreixa" aquest so. A partir de 50 ms, això ja no passa i l'efecte es converteix en un eco. Per tant, la reverberació ha de tenir un retard que no superi en cap cas aquests 50 ms.

Flanger

Amb un flanger generem nuls equiespaiats en l’espectre. Fa servir un esquema similar al del chorus, però amb un retard molt petit (1-10 ms). Si el senyal d'entrada té totes les freqüències audibles i el retard és d'1 ms, la sortida serà 0 per als senyals on aquest mil·lisegon sigui mig període, 1,5 períodes, 2,5 períodes, etc. (és a dir, 500 Hz, 1500 Hz, etc.).

Paràmetres comuns de modulació

• T: Període del senyal de l’LFO.
• Tipus d’ona de l’LFO: Quadrada, triangular, etc.
• Feedback: Realimenta l’efecte.
• Delay: Mínim retard del flanger, dona un retard a cada canal (esquerra, dreta).
• Sweep depth: Diferència entre el màxim i el mínim retard del flanger.
• Wet/dry: Percentatge de senyal amb efecte que portem a la sortida.
• % realimentació: Percentatge de senyal de sortida que tornem a introduir a l'entrada del flanger.
• Filter i Pan: Filtre passaalt o passabaix i regulació de la posició en l'estèreo de l’efecte.

Debuzzer

El hum o el buzz és un soroll harmònic derivat de la xarxa elèctrica. Com a tal, la seva energia està concentrada als 50 Hz (o 60 Hz, depenent del país) i els seus múltiples (harmònics). Un debuzzer disposa de filtres de precisió que poden cancel·lar aquestes freqüències amb filtres molt estrets. Així, en el gràfic es veu com aquest disposa de 8 filtres que redueixen significativament les freqüències de 50 Hz, 100 Hz, 150 Hz, 200 Hz, 250 Hz, 300 Hz, 350 Hz i 400 Hz. La reducció és de 50.6 dB, com es veu a la part inferior del gràfic. També incorpora un filtre passaalt a 34 Hz (que ens permetria reduir, per exemple, el DC Offset). Ens permet definir quina és la freqüència base (49.7 Hz en l’exemple) i el factor de qualitat dels filtres (30 en l’exemple).

Efectes de dinàmica i equalització

Compressor Multibanda

En aquest plugin, els paràmetres estan repetits en 6 seccions diferents, cadascuna definida amb un paràmetre freqüencial (Freq o Crossover). Per a cada secció es defineixen els valors Thresh, Gain, Range, Attack i Release. Aquests paràmetres són els típics d’un compressor:

• Thresh (Llindar): Nivell d’entrada a partir del qual comprimeix.
• Gain (Guany): Guany aplicat a la sortida.
• Range (Rang): Mesura si comprimeix poc o molt.
• Attack (Atac): Temps que triga a comprimir des que l’entrada supera el llindar.
• Release (Alliberament): Temps que triga a deixar de comprimir des que l’entrada baixa del llindar.

Per tant, es tracta d’un compressor multibanda de 6 bandes. Veiem que també disposa d’un sidechain (intern o extern), que és el senyal que determina si el senyal d’entrada es comprimeix o no.

Compressor vs. Expansor

En un compressor, partim d’un senyal per sota d’un cert nivell; quan supera aquest nivell, el compressor actua (després d’un cert temps d’atac) i, quan torna a estar per sota, deixa d’actuar (després d’un cert temps de relaxació o release). En els expansors (com podria ser una porta de soroll), podríem dir que per defecte estan actuant. Quan se supera el llindar, deixen d’actuar (després d’un temps d’atac). Quan tornem a estar per sota del llindar, s'espera un temps de manteniment (hold) per si era una baixada de curta durada i així no perdre el senyal, cosa que passaria si directament esperéssim només el temps de relaxació. En resum, mentre que en una porta de soroll, si tanquem la porta en fals, tallem el so (i això s’ha d’evitar amb el temps de manteniment), en un compressor no resulta convenient comprimir quan no cal (i per això no es defineix un temps mínim de permanència de la compressió).

Delay

Aquest és un efecte de tipus delay que permet donar un retard a cada canal (esquerra i dreta). A més, amb el botó Feedback podem realimentar l’efecte, donant lloc a retards més grans. També disposa del control wet/dry per si a la sortida volem tenir també el senyal no retardat. Finalment, amb els botons de Filter i Pan podem aplicar filtres passaalt o passabaix i regular la posició en l'estèreo del retard.

Expansor

Observem que els paràmetres són els típics dels controls de dinàmica. El fet que hi hagi el control Hold ens indica que es tracta d’un expansor, ja que els compressors no tenen aquest control. Un expansor fa que, per sota d’un cert nivell, el senyal soni encara més fluix, augmentant-ne així la dinàmica. Els seus paràmetres principals són:

• Threshold (Llindar): El nivell per sota del qual expandeix.
• Ratio: Indica el factor d’expansió (si expandeix poc o molt).
• Knee: Indica el comportament al voltant del llindar.
• Attack (Atac): Temps que triga a actuar l’expansor (temps que triga a deixar passar el senyal).
• Release (Alliberament): Temps que triga a deixar d’aplicar-se (temps que triga a reduir el senyal que passa).
• Hold (Manteniment): Temps d’espera abans que comenci a comptar el release.

Depth i Hysteresis són paràmetres específics d’aquest plugin concret que no cal descriure.

Dithering

El dithering és un procés que té com a missió que una baixada en el nombre de bits (profunditat de bits) es noti el menys possible, i això ho sol fer afegint un soroll de molt baix nivell. En el cas que es mostra, el plugin farà que el resultat sigui de 20 bits i aplica un soroll amb un perfil anomenat “Noise Shaping Type 2”. El dithering se sol aplicar a mescles ja fetes, ja que aquesta reducció en el nombre de bits sol venir motivada per la necessitat d'exportar la mescla a un format determinat on el nombre de bits per mostra és menor al que hem treballat en el projecte.

Kill-EQ

Un Kill-EQ permet eliminar completament algunes bandes freqüencials. Els seus paràmetres són:

• Gain: El guany que dona a cadascuna de les 3 bandes.
• Low / High: Freqüències que separen les bandes.
• Sweep: Permet mantenir la relació entre Low i High.
• Output: Un guany general de sortida.

El plugin afecta les bandes seleccionades amb els botons de l’esquerra.