Hidrosfera: oceans, mars, aigües dolces i el cicle de l'aigua

1.1 La hidrosfera

La hidrosfera està formada per tota l'aigua que hi ha a la Terra. Precisament la presència d'aigua és un dels elements que fa singular el nostre planeta i que possibilita l'existència de vida. Aquesta aigua presenta diferents característiques:

• Té diferents nivells de salinitat: aigua dolça o salada.
• Es troba en diferents estats: líquid, sòlid o gasós.
• Es localitza a diferents llocs: a l'atmosfera, a la superfície terrestre, formant mars i oceans, o al subsòl.

1.2 Aigües dolces i salades

Del total de l'aigua de la hidrosfera, la major part (un 97 %) és aigua salada, que es troba als mars i oceans.

L'aigua salada ho és perquè, amb l'evaporació, augmenta la concentració de les sals que té, aportades pels rius i provinents de la dissolució de les roques. Les sals principals són de clor i sodi; la combinació entre clorur i sodi dona lloc a clorur sòdic o sal comuna.

L'aigua dolça constitueix aproximadament el 3 % del total de l'aigua de la Terra. Més de dues terceres parts d'aquesta aigua dolça es troben en estat sòlid, en forma de gel, i es concentren als casquets polars i a les glaceres.

2.1 Oceans i mars

L'aigua salada de la Terra és la que forma els oceans i els mars.

• Oceans: són divisions establertes en la gran massa d'aigua salada que cobreix la major part de la superfície terrestre.
• Mars: són subdivisions més petites dins dels oceans.

2.2 Tipus de mars

Segons com quedin definits o tancats, els mars se'n registren tres tipus: litoral, continental i interior.

• Mar litoral: ve definit per la mateixa forma de la costa o parcialment tancat per un arxipèlag.
• Mar continental: és força tancat, amb un intercanvi d'aigua amb l'oceà a través d'un estret.
• Mar interior: està totalment envoltat de terra, com un gran llac, però d'aigua salada.

4.1 L'acció geològica dels rius

Els rius exerceixen una acció geològica important a través de diferents trams o cursos:

• Curs alt
• Curs mitjà
• Curs baix

4.2 El cicle de l'aigua

El cicle de l'aigua inclou diversos processos fonamentals:

1. Evaporació
2. Condensació
3. Solidificació
4. Fusió

4.3 Els agents geològics externs

Agents geològics externs:

• Meteorització
• Transport
• Sedimentació