Història Geològica de la Terra: Eons i Evolució

Història Geològica de la Terra

La història geològica de la Terra, des del Big Bang fa 13.700 milions d'anys (Ma) fins a l'actualitat, es divideix en etapes anomenades eons. La Terra, com a planeta, té una antiguitat d'aproximadament 4.500 Ma.

Precambrià (4.500 - 541 Ma)

Aquest eó abasta des de la formació de la Terra fins a l'evolució dels fòssils macroscòpics. Representa 7/8 parts de la història de la Terra. Les primeres formes de vida, bacteris anaeròbics, van aparèixer fa uns 3.700 Ma. Els fòssils més antics són els estromatòlits. L'atmosfera primària estava plena de gasos reductors. Quan les formes de vida van desenvolupar la fotosíntesi, es va produir oxigen (O₂) en grans quantitats, provocant una crisi ecològica. L'origen dels organismes eucariotes es remunta a fa uns 700 Ma. La primera evidència fòssil d'organismes pluricel·lulars amb teixits data de fa 600 Ma, coneguda com la Fauna d'Ediacara, que inclou fòssils d'animals tous sense esquelet.

Fanerozoic

Paleozoic (541 - 252 Ma)

S'inicia amb la fragmentació del supercontinent Rodínia i acaba amb la reunió dels fragments a Pangea.

• Diversificació de la vida a l'aigua: Gran expansió dels trilobits i aparició dels primers peixos i taurons.
• Conquesta del medi aeri: Els primers artròpodes (escorpins), aparició dels insectes, peixos amb capacitat de respirar aire (els primers amfibis), a partir dels quals apareixen els rèptils, i aparició de les gimnospermes.

Aquest període acaba amb una gran extinció, de la qual només hi ha hipòtesis sobre les seves causes.

Mesozoic (252 - 66 Ma)

Es caracteritza per la gran expansió dels rèptils (dinosaures), la fragmentació de Pangea i l'aparició de les angiospermes. Pel que fa als vertebrats, es van desenvolupar els rèptils, els peixos ossis, els primers mamífers, l'evolució de les aus i amfibis de gran mida. Finalitza amb la caiguda d'un meteorit de 10 km de diàmetre, que va provocar grans canvis climàtics.

Cenozoic (66 Ma - Actualitat)

Es caracteritza per la gran expansió dels mamífers i les angiospermes. L'evolució dels insectes va ser paral·lela a la de les flors. Es va produir l'expansió dels ecosistemes herbacis i la diversificació dels mamífers en tots els grups actuals. L'aparició dels homínids es va produir fa entre 4 i 6 Ma.

Datació

Datació Relativa

Permet deduir l'edat d'un material per mètodes indirectes. Ordena els esdeveniments, però no assigna una data concreta. Els fòssils guia són espècies que van viure en un únic període molt concret, permetent conèixer l'edat de les roques on es troben. Aquests fòssils han de tenir una evolució ràpida, una gran dispersió geogràfica i pertànyer a grups biològics difosos i abundants. La fossilització és un procés excepcional que requereix un enterrament ràpid, la formació de roca i la mineralització en condicions estables, i la conservació en la matriu fins a aflorar a la superfície.

Datació Absoluta

Determina l'edat d'un material analitzant els elements que el formen, com ara: C₁₄=N₁₅; K₄₀=Ar₄₀; U₂₃₅=Pb₂₀₇.