Hormones i conducta parental

Els estímuls que normalment indueixen a la conducta maternal són els provocats pel part i per les hormones presents cap al final de la gestació.

• En el cas concret de les rates (la gestació de les quals dura 22 dies) la prolactina es dispara el dia 20 de gestació, per a provocar la producció de llet materna (efectes estimulants).
• Durant l’embaràs també augmenta, encara que més lentament, la producció d’estradiol (la seva administració artificial redueix el periode necessari per establir la conducta maternal).
• D’altra banda, hores abans i després del part les rates construeixen el niu on allotjaran les cries, fet que sembla estar relacionat amb la forta caiguda de la producció de progestrona.
• L’oxitocina també facilita la conducta maternal, sobretot el contacte tàctil.
• I la vasopressina és alliberada davant l’estimulació tàctil de les cries sobre la mare.