La innovació empresarial: Conceptes, tipus i estratègies

La innovació com a motor del creixement empresarial

La innovació en una empresa consisteix a crear alguna cosa nova o fer el que ja es fa d’una manera diferent, i és un factor clau per augmentar els beneficis, el creixement econòmic i el benestar social.

Diversos autors han analitzat el paper de la innovació:

• Adam Smith (1776), a La riquesa de les nacions, no parla directament d’innovació sinó d’avenços mecànics o invencions. Destaca que el creixement econòmic prové de la divisió del treball, basada en l’especialització i la repetició de tasques.
• Joseph Schumpeter (1911) considera que la innovació és el motor del desenvolupament econòmic i destaca la figura de l’empresari innovador, capaç d’aprofitar oportunitats, superar obstacles, trencar amb la rutina i generar transformacions econòmiques i socials. També diferencia invenció (crear alguna cosa nova) d’innovació (quan aquesta invenció es porta al mercat).
• Peter F. Drucker (1985) explica que les empreses poden innovar a partir de dues fonts principals:
  • Dins de l’empresa: èxits o fracassos inesperats, incongruències amb la realitat o millores en els processos.
  • Fora de l’empresa: canvis demogràfics, canvis en les preferències dels consumidors o nous coneixements. També defensa assignar les tasques segons les aptituds i coneixements dels treballadors per augmentar la productivitat.
• Michael E. Porter (1990) relaciona la innovació amb la competitivitat. Les empreses han de potenciar el seu know-how (saber fer) i crear barreres d’entrada per mantenir l’avantatge davant els competidors.
• Clayton Christensen (1997) introdueix el concepte d’innovació disruptiva, que inicialment es dirigeix a un petit segment de mercat i sembla menys atractiva que la tecnologia dominant, però amb el temps pot treure una gran part de la quota de mercat als competidors.
• Gary Hamel (2000–2012) parla de la innovació conceptual del negoci, que consisteix a crear models de negoci radicalment diferents o noves formes de diferenciar els existents. També destaca la innovació en el management, que canvia de manera important la forma de dirigir i gestionar les empreses.

1.1. El concepte d’innovació

El concepte d’innovació ha evolucionat amb el temps i s’ha ampliat. Inicialment només es consideraven les innovacions en productes, després s’hi van afegir les innovacions en serveis i finalment també les innovacions en processos.

Segons l’OCDE (Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmics), una innovació és un producte o procés nou o millorat (o una combinació dels dos) que es diferencia significativament dels anteriors i que s’ha posat a disposició dels usuaris o s’ha implementat dins de l’empresa.

Aquesta definició indica que la innovació no és només una idea o projecte teòric, sinó que ha de posar-se en pràctica i demostrar una millora real. Els tres elements clau de la innovació són:

• Producte o procés nou o millorat.
• Diferència significativa respecte als productes o processos anteriors.
• Introducció al mercat o aplicació real dins de l’empresa.

També cal tenir en compte que no tots els canvis en una empresa són innovacions. Per exemple, corregir errors en un procés, canviar el color o la mida de l’envàs d’un producte, augmentar el capital de l’empresa, eliminar un producte del catàleg o fabricar productes a mida per a un client no es consideren innovacions.

1.2. Tipus d’innovació

Les innovacions es poden classificar segons diferents criteris. El més habitual és dividir-les en innovacions de producte i de procés, però també es poden classificar segons la magnitud de l’impacte o el sector que afecten.

Segons l’àrea de millora

• Innovació de producte: Consisteix en un bé o servei nou o millorat. Exemples: millores que faciliten l’ús, noves prestacions, major durabilitat, millor eficiència o novetat del producte.
• Innovació de procés: Fa referència a canvis en la manera de produir, distribuir o gestionar dins de l’empresa. Pot afectar diferents àrees:
  • Elaboració del producte: introducció de sensors per detectar fallades, ús de materials sostenibles o energies alternatives.
  • Distribució i logística: canvis en l’estructura del magatzem o automatització de comandes.
  • Màrqueting i vendes: canvis en estratègies de preus, promoció o atenció al client.
  • Sistemes d’informació: millores en programes de gestió de dades o intranet.
  • Administració i gestió: canvis organitzatius, nous departaments, delegació de responsabilitats o aliances.

Desenvolupament de productes i processos: proposar i provar canvis per adaptar el producte a noves preferències del consumidor o introduir noves tecnologies. Aquests canvis s’han d’analitzar i provar abans d’implantar-los.

Segons la magnitud de l’impacte

• Innovació radical: Consisteix en productes o processos completament nous que representen canvis revolucionaris. Exemples: comerç per Internet o música en streaming.
• Innovació incremental: Són petites modificacions o millores en productes o processos existents. Exemples: canviar l’envàs per un de més còmode o millorar el procés d’envasament.

Segons el sector que afecten

• Innovació tecnològica: Creació de noves tecnologies o combinació de les existents. Exemples: telèfons intel·ligents, codis QR, nanorobots o drons.
• Innovació social: Busca resoldre problemes complexos com la pobresa o el canvi climàtic. Exemples: ajuda a domicili per a dependents o programes contra la violència de gènere.
• Innovació educativa: Introducció de noves pràctiques per millorar l’aprenentatge. Exemples: treball cooperatiu o aprenentatge basat en projectes.

1.3. Les patents i la propietat industrial

La innovació implica invertir recursos, i l’empresa només ho farà si espera obtenir beneficis que compensin la inversió, preferiblement amb certa exclusivitat. Per protegir els resultats de la investigació existeixen drets de propietat:

• Propietat industrial: inclou patents, models d’utilitat, marques i dissenys industrials.
• Propietat intel·lectual: protegeix obres artístiques, literàries, científiques i el programari (software).

Una patent és un títol que concedeix al seu titular el dret exclusiu d’explotar una invenció, impedint que altres la fabriquin o la venguin sense permís.

2. Estratègies d’innovació: L’empresa ambidextra

Una estratègia és el pla que segueix una empresa per aconseguir els seus objectius a llarg termini. Tipus d’estratègies d’innovació:

1. Estratègia ofensiva: L’empresa és líder tecnològic, introdueix constantment novetats i requereix alta inversió en R+D.
2. Estratègia defensiva: Segueix el líder, reaccionant ràpidament i millorant els dissenys aprofitant els errors inicials d’aquest.
3. Estratègia imitativa: Imita altres empreses aprofitant avantatges competitius com costos laborals més baixos.
4. Estratègia oportunista o de veta: Es centra en un segment de mercat concret on pot tenir més èxit.
5. Estratègia dependent: Típica de pimes que col·laboren amb altres empreses com a proveïdores.
6. Estratègia tradicional: Manté les mateixes activitats i només canvia si el mercat ho exigeix.

2.1. Transformació digital i món VICA

La transformació digital provoca canvis ràpids (big data, IA, impressió 3D). Aquest context es coneix com món VICA, caracteritzat per:

• Volatilitat: l’entorn canvia fàcilment i de manera poc previsible.
• Incertesa: falta de seguretat en els mètodes tradicionals.
• Complexitat: cal adaptar-se a noves tecnologies i formes de treball.
• Ambigüitat: dificultat per interpretar la realitat.

Això exigeix respostes ràpides. Les estratègies han passat de ser a llarg termini a ser més curtes i flexibles per sobreviure a canvis constants, com els provocats per la pandèmia.

2.2. L’empresa ambidextra: Explotació i exploració

Una empresa ambidextra és aquella que és capaç de combinar dues activitats alhora:

1. Explotació (Cuidar el negoci actual): Millorar la competitivitat amb innovacions incrementals, reduint costos i temps.
2. Exploració (Crear el futur): Desenvolupar nous models de negoci i fomentar innovacions disruptives amb noves tecnologies.

Experimentar per innovar: Desenvolupament àgil

Per innovar és essencial experimentar mitjançant el cicle del mètode Lean Startup:

• Crear: les idees es transformen ràpidament en productes.
• Mesurar: s’analitza la resposta dels consumidors.
• Aprendre: es decideix què mantenir i què canviar.

3. Eines per inno var en models de negoci i gestió

Un model de negoci inclou la producció, distribució, comercialització, acords de cooperació i els productes que l’empresa ven. La innovació en el model pot ser:

• Innovació parcial: quan només es modifiquen algunes parts del model.
• Innovació integral: quan es transforma tot el model de negoci.