John Stuart Mill: Anàlisi d'On Liberty i la Tirania de la Majoria

On Liberty: La Defensa de la Llibertat Individual (J.S. Mill)

L'obra: "On Liberty"

És una aferrissada defensa dels drets de l'individu, enfront de l’exercici del poder de l'Estat i de la pressió que pot arribar a exercir l’opinió pública sobre la persona.

Aquesta obra és una proclama de la llibertat de l’individu a tenir les seves pròpies conviccions i a posar-les en pràctica d'una manera absolutament lliure, entesa en els termes més estrictament liberals.

El concepte de Llibertat Negativa segons Mill

Quin sentit del terme “llibertat” utilitza Mill?

Mill es refereix a “llibertat” en el sentit de poder fer una cosa o una altra: l’absència de coacció externa per poder dur a terme les decisions o iniciatives pròpies.

Aquest concepte és el que s’anomena, en la terminologia d'I. Berlin, la “llibertat negativa”, en contraposició a la “llibertat positiva” o lliure albir (la capacitat interior per decidir fer o no fer).

"La Tirania de la Majoria"

Amb l’expressió “tirania de la majoria”, Mill es refereix al fet que la societat, o una majoria d’ella, vol imposar i fer prevaler la seva opinió, les seves preferències i les seves creences respecte al que és acceptable i al que no ho és, enfront d’altres opinions diferents.

Motius subjectius de la imposició majoritària

L’opinió d’aquesta majoria no es manifesta ni es defensa normalment amb els criteris de la raó. Els únics motius que s’utilitzen són de tipus subjectiu:

• Les preferències a què s'ha habituat la persona sobre la base de la tradició i el costum.
• El sentiment del que és acceptable en la seva conducta i convivència amb els altres.

L’únic criteri que s’utilitza quan algú manifesta unes creences o unes idees diferents de les que són acceptades per una suposada majoria, és el sentiment de veure amb desgrat tot allò que és diferent als seus pressupòsits i costums.

Conseqüències de la Tirania Social

A poc a poc, els individus de la societat no s’atreveixen a ser diferents, a comportar-se, a pensar o a expressar opinions diferents de les de la majoria. És a dir, s’està creant un conjunt social on la regla és la mediocritat.

En aquest context, les temptatives de millorar o d’elevar l’home per damunt dels altres són vistes com una amenaça o una aberració. Qualsevol intent de l’individu per superar allò que és normal o acceptable és vist com un perill.

Segons Mill, la tendència del poder de la societat sobre l’individu és cada vegada més forta, de manera que es pot arribar a una anul·lació de les capacitats més específiques i pròpies de cada individu. Els trets personals, la diversitat de caràcters, de preferències i d’aspiracions —tot el que caracteritza la diversitat dels individus— va en retrocés.