Lípids: Funcions, Classificació i Importància dels Omega 3 i 6

Lípids: Macronutrients Essencials i les Seves Funcions

Els lípids són un grup de macronutrients fonamentals per al bon funcionament del nostre organisme. No obstant això, no poden circular sols per la sang. Perquè s'absorbeixin correctament, necessitem la bilis, que els ajuda a formar micel·les, facilitant-ne el transport i l'assimilació.

Funcions Clau dels Lípids

Els lípids exerceixen diverses funcions vitals en el cos:

• Reserva d'energia: Són la font d'energia més concentrada, aportant 9 kcal per gram.
• Funcions estructurals: Formen part essencial de les membranes cel·lulars, com els fosfolípids i glucolípids.
• Funcions de regulació: Són precursors d'hormones esteroides i altres molècules reguladores.
• Funció transportadora: Les lipoproteïnes transporten lípids per la sang, i també ajuden al transport de vitamines liposolubles (com la vitamina D).
• Funció tèrmica: Actuen com a aïllant tèrmic, ajudant a mantenir la temperatura corporal.

Classificació dels Lípids

Els lípids es poden classificar en diverses categories principals:

• Àcids grassos
• Fosfolípids
• Glucolípids
• Lipoproteïnes
• Colesterol

Àcids Grassos: Estructura i Tipus

Els àcids grassos són cadenes d'entre 4 i 22 àtoms de carboni. Es classifiquen principalment segons la seva longitud de cadena i el tipus d'enllaços entre els àtoms de carboni.

Classificació per Longitud de Cadena

La longitud de la cadena de carboni influeix directament en les propietats dels àcids grassos:

• Cadena curta: 4-6 àtoms de carboni (C)
• Cadena mitjana: 8-10 àtoms de carboni (C)
• Cadena llarga: 12-22 àtoms de carboni (C)

Impacte de la Longitud en el Punt de Fusió

La longitud de la cadena determina algunes de les propietats bioquímiques, com ara el punt de fusió, tal com es mostra a la taula següent:

Classificació per Enllaços de Carboni

Els àcids grassos també es classifiquen segons el tipus d'enllaços entre els seus àtoms de carboni:

• Àcids grassos saturats: No contenen dobles enllaços entre els àtoms de carboni.
• Àcids grassos insaturats: Contenen un o més dobles enllaços.
  • AG monoinsaturats: Amb un sol doble enllaç.
  • AG poliinsaturats (AGPI): Amb dos o més dobles enllaços.

Àcids Grassos Essencials: Omega 6 i Omega 3

Omega 6: Àcid Linoleic i els seus Derivats

L'àcid linoleic és un àcid gras essencial de la sèrie omega 6, que obtenim principalment de les nous i altres olis vegetals. A partir de l'àcid linoleic, mitjançant reaccions metabòliques, es forma l'àcid araquidònic. Aquests dos àcids són imprescindibles per al desenvolupament del cervell. Al final d'aquestes reaccions, s'obtenen substàncies com la PGE2 i el Tromboxà A₁ i A₂, que tenen un caràcter proinflamatori.

Omega 3: Àcid Alfa-Linolènic i els seus Beneficis

L'omega 3 inclou l'àcid alfa-linolènic (C_18:3), un altre àcid gras essencial. A partir d'aquest, mitjançant una altra reacció metabòlica, s'obté l'àcid eicosapentaenoic (EPA) i es forma DHA (àcid docosahexaenoic), a més de PGE3 i Tromboxà A₃. El DHA és crucial per a la funció de la retina i el desenvolupament del cervell, i té un caràcter antiinflamatori.

Eicosanoides: Derivats d'Omega 3 i 6

Les substàncies derivades dels àcids grassos omega 3 i omega 6 són conegudes com a eicosanoides. Aquests tenen efectes oposats en el cos, com es detalla a continuació: