El Llegat Econòmic de la Primera Guerra Mundial: Impacte i Conseqüències

El Llegat Econòmic de la Primera Guerra Mundial

Impacte Econòmic Global de la Gran Guerra

La Primera Guerra Mundial va afectar greument l’economia mundial i va afeblir sobretot els països europeus, afectant negativament la població, les infraestructures i la producció agrícola i industrial. El conflicte va provocar trenta milions de víctimes i va destruir la desena part de l’equip productiu d’Europa.

També va posar fi a l’estabilitat financera. Per finançar les despeses de guerra, els estats van recórrer a diverses estratègies que els van empobrir i endeutar fortament:

• L'ús de les reserves d’or.
• L’emissió de deute públic.
• Els crèdits exteriors, especialment dels Estats Units.

A més, l’emissió de paper moneda va provocar una forta inflació. Els preus dels productes de primera necessitat van augmentar i les monedes van perdre el seu valor.

L’economia europea va haver d’afrontar la devolució dels préstecs de guerra. El problema del deute va ser motiu de disputa permanent entre països al llarg de la dècada dels anys vint, i la recuperació va topar amb la impossibilitat dels vencedors d’acordar plans de cooperació per superar els efectes de la guerra.

Les Reparacions de Guerra i Alemanya

Les condicions imposades a Alemanya pel Tractat de Versalles van condicionar la recuperació de la seva economia. El problema més gran va derivar de l’exigència d’indemnitzacions que havien de pagar als vencedors. Alemanya no podia pagar les reparacions que li exigien i el 1923 França va ocupar el Ruhr per assegurar-se el cobrament d’allò establert, significant la pèrdua per a Alemanya de la seva zona industrial més important.

Alemanya va experimentar un gran augment dels preus i la devaluació del marc (hiperinflació), cosa que va portar a la ruïna bona part de la població. L’exigència de reparacions va tenir conseqüències polítiques importants: la població alemanya les va considerar una humiliació i la causa principal dels seus problemes econòmics. Tot això va estimular la puixança d’un nacionalisme radical que va contribuir a l’ascensió del nazisme. A França, l’incompliment d’Alemanya dels pagaments va alimentar un fort sentiment antialemany.

Els Deutes Interaliats i el Pla Dawes

El finançament de les despeses de guerra havia obligat els aliats a contreure préstecs amb els Estats Units, que van esdevenir el seu creditor principal. França i Gran Bretanya van condicionar el pagament del deute respectiu al cobrament de les reparacions que havia de pagar Alemanya. La dificultat per cobrar les indemnitzacions i el daltabaix de l’economia alemanya van obligar a flexibilitzar-ne les condicions.

Es va aprovar el Pla Dawes, que fraccionava l’import dels pagaments alemanys i proposava l’enfortiment del marc a partir de préstecs i inversions dels Estats Units. El pla responia a l’interès dels Estats Units de recuperar l’economia d’Alemanya perquè aquest país fos capaç de pagar les reparacions als aliats, que al seu torn podrien satisfer els deutes contrets.

L'Hegemonia Econòmica dels Estats Units

Les dificultats de recuperació a Europa van accelerar la supremacia dels Estats Units, que durant els anys vint van esdevenir la primera potència econòmica mundial. La competitivitat superior de la seva economia els va fer esdevenir el primer productor i exportador mundial, alhora que van esdevenir el primer inversor exterior.

L’augment de les exportacions dels Estats Units va incrementar la penetració a gairebé tots els mercats abastits aleshores pels europeus. També va provocar que exportessin a Europa molt més del que Europa importava. Tot això va generar un superàvit creixent en la balança nord-americana.