Maies, Inques i Asteques: Civilitzacions Precolombines i Descobriments

Civilitzacions Precolombines: Maies, Inques, Asteques

L'Amèrica Abans de Colom

Abans de l'arribada de castellans i portuguesos a Amèrica, en aquest continent hi havia una gran diversitat de cultures que reben el nom de precolombines.

Els Maies: Cultura i Decadència

Els maies eren una antiga civilització situada a la península del Yucatán i en altres terres baixes dels actuals Mèxic, Guatemala i Hondures. La cultura maia havia viscut la seva època d'esplendor entre els anys 300 i 900. Quan els castellans hi van entrar en contacte, havia caigut en una profunda decadència provocada per la successió de guerres civils. Els maies s'organitzaven en ciutats-estat, governades per un cap suprem. La societat estava dividida en 4 classes socials: nobles, sacerdots, camperols i esclaus. Gairebé tota la població era camperola i es dedicava al conreu del blat de moro. També conreaven cacau, fesols, carbasses, tomàquets, espècies i altres productes. Tenien una artesania molt rica. Van desenvolupar un art molt ric en què destacaven les enormes piràmides escalonades.

L'Imperi Inca: Organització i Extensió

Els inques: L'imperi inca era el més gran i comprenia part o la totalitat dels actuals Perú, Bolívia, l'Equador, Argentina i Xile. La societat inca estava formada per diversos grups socials: el poble, els serfs i els esclaus. El cap suprem era l'inca. La majoria de la població era camperola i els conreus més importants eren el blat de moro i la patata. Sabien fabricar el coure i l'or. L'arquitectura inca era de proporcions molt grans.

Els Asteques: Societat i Economia

Els asteques: Poblaven la vall de Mèxic des del segle XII. El seu imperi se sustentava en l'aliança de tres ciutats: Tenochtitlán, Texcoco i Tlacopán. Eren un poble guerrer que s'organitzava en tribus, dividides en diversos grups socials: sacerdots, nobles, homes lliures i esclaus. L'economia es basava en el conreu de blat de moro i altres productes agrícoles, com ara la carbassa o el tomàquet.

Impacte dels Descobriments Geogràfics

Conseqüències per a Amèrica i Europa

El descobriment, conquesta i colonització d'Amèrica va posar en contacte pobles amb un desenvolupament desigual. La confrontació, cruenta en la major part d'ocasions, va representar la submissió i explotació dels pobles indígenes i la mort de molts milers de persones. Portugal i Castella van crear dos grans imperis ultramarins. Per evitar problemes entre ells, van decidir repartir les àrees que podia explorar cadascun dels països: és el Tractat de Tordesillas. Es va establir un meridià que separava les dues demarcacions. A Portugal li van correspondre les terres de l'Àfrica, l'Àsia i el Brasil. Els descobriments van comportar el començament de l'hegemonia europea sobre la resta del món. Els descobriments van significar també un avenç molt notable de les ciències. Les exploracions van possibilitar un coneixement exacte de les terres i dels oceans que formen el nostre planeta, i també la troballa de nombroses espècies vegetals i animals noves.