Maree Negres: Causes, Efectes i Solucions per a la Contaminació Marina

Maree Negres: El Mar Com a Receptor i Víctima

El mar rep una gran quantitat de substàncies abocades, però gràcies al seu volum, posseeix una notable capacitat d'autodepuració. Els abocaments provenen principalment dels continents a través dels rius, afectant principalment les zones litorals.

Abocaments de Petroli: Una Amenaça Significativa

Una font important de contaminació marina són els abocaments de petroli. Cada any, s'estimen uns 3000 milions de tones, dels quals aproximadament un 12% es deuen a accidents. La resta prové del rentat de vaixells i d'abocaments en refineries.

Efectes Negatius dels Abocaments de Petroli

• Disminució de l'oxigenació per la pel·lícula de petroli que sura a la superfície.
• Mort d'organismes marins.
• Desestabilització de la flotabilitat dels animals.
• Pèrdua de poder termoaïllant per la impregnació de plomes i pèl en les aus i mamífers marins.

A més de les conseqüències mediambientals, cal tenir en compte els impactes econòmics, com la reducció de la pesca i el turisme. L'evolució d'una taca de petroli depèn del tipus de cru i de les condicions del mar. Les fases d'aquesta evolució inclouen:

• Evaporació dels components volàtils.
• Dilució d'una petita part que pot ser assimilada per organismes marins.
• Formació d'emulsions (masses de xocolata) per part hidròfoba.
• Precipitació al fons marí i enterrament d'una fracció.
• Degradació per part de microorganismes.

Estratègies per Minimitzar l'Impacte Ambiental

Per minimitzar l'impacte ambiental dels abocaments de petroli, és crucial eliminar la taca. Existeixen diverses opcions:

• Recollida mecànica: La capa de petroli que sura és relativament fàcil de separar, però la seva finesa fa que el procés sigui lent.
• Combustió: És una opció menys recomanable a causa de la contaminació atmosfèrica que genera.
• Abocament de detergents: Dispersa el cru, afavoreix l'aireació de la capa superficial i accelera la degradació dels components del petroli.
• Enfonsament del cru: S'afegeix material absorbent per enfonsar el petroli. La major part no es degrada i només s'enterra en els sediments.
• Biodegradació: S'estimula l'acció de microorganismes degradadors afegint nutrients essencials com el Nitrogen (N) i el Fòsfor (P). Aquesta tècnica pot ser perillosa si produeix eutrofització.

Normativa Internacional i Prevenció

L'Organització Marítima Internacional (OMI) legisla sobre el transport de mercaderies perilloses. Les seves normatives inclouen:

• Prohibició de l'abocament com a mètode de neteja de petroliers.
• Obligatorietat de l'ús de doble casc per als vaixells cisterna.
• Exigència de plans d'emergència per als països per on naveguen aquests vaixells.
• Presència obligatòria a bord d'un practic.

Els vaixells que no compleixin aquesta normativa han de deixar de circular des de l'any 2004.