Primeres matèries: recursos renovables i no renovables

Primeres matèries

Les primeres matèries són els elements disponibles a la natura que l'ésser humà fa servir per consumir-les directament, per crear productes i per satisfer les seves necessitats energètiques.

Origen de les primeres matèries

Les primeres matèries tenen tres orígens:

• Animal
• Vegetal
• Mineral

Tipus de minerals

• Minerals metàl·lics

  Són aquells dels quals s'extreuen metalls, com ara l'or, la plata, el coure i el ferro.

• Minerals no metàl·lics

  Són aquells dels quals no s'extreuen metalls. És el cas de la calcària, el marbre, el guix i l'aigua subterrània.

• Minerals energètics

  Són aquells que proporcionen energia. Per exemple, el carbó, el gas, el petroli i l'urani.

Recursos renovables i no renovables

Els recursos renovables són aquells que no s'esgoten o que es recuperen poc temps després d'haver-los consumit. Per contra, els recursos no renovables són aquells que n'hi ha en quantitat limitada o el procés de formació dels quals és molt lent.

Reciclabilitat

Alguns dels recursos minerals poden ser reciclables. Per exemple, l'alumini i el ferro es poden utilitzar una vegada i una altra. D'altres, com ara el petroli i el carbó, només una, ja que són no reciclables.

Exemples de primeres matèries

• Ferro

  La major part del ferro es fa servir per produir acer, que és la base de la indústria siderúrgica. Els principals països productors de ferro són Austràlia, el Brasil, la Xina, Rússia i l'Índia.

• Alumini

  De la bauxita, se n'extreu l'alumini, que es fa servir com a primera matèria en les indústries de la construcció, l'aeronàutica, la mecànica, d'envasos, etc.

• Coure

  El coure és la base dels cables que condueixen l'energia elèctrica.

Fonts d'energia

Les fonts d'energia són els recursos naturals que proporcionen la força que requereixen els processos industrials i el transport, i cobreixen moltes de les nostres necessitats quotidianes. El consum d'energia és un indicador del grau de desenvolupament d'un país. La major part de l'energia es consumeix als països desenvolupats.

Petroli i gas natural

Es tracta de recursos no renovables. El gas i el petroli s'han format per la descomposició d'organismes marins sepultats, en un procés que dura milions d'anys i que avui dia continua tenint lloc. Amb tot, en consumim molt més ràpidament del que triguen a generar-se. Això vol dir que s'esgotaran.

Extracció i transport

Sovint, els jaciments de petroli i de gas natural es formen al mateix lloc, la qual cosa en facilita l'explotació. Però les tècniques actuals només permeten extreure un 40% de les reserves. La resta s'abandona. Una de les maneres de fer-ho és a través d'una enorme xarxa de canonades, anomenades gasoductes si transporten gas, i oleoductes si transporten petroli. També es fan servir vaixells especialitzats: metaners per al gas i petroliers per al petroli. De tant en tant hi ha petroliers que s'accidenten, aboquen la càrrega al mar i causen un gran dany a la flora i la fauna marines. El petroli requereix un procés de refinació per poder-lo utilitzar.

OPEP

Els països productors intenten controlar i regular el mercat del petroli. Amb aquest objectiu es va crear l'Organització de Països Exportadors de Petroli (OPEP). Està formada per onze estats, vuit dels quals són a l'Orient Mitjà, i a més Nigèria, Indonèsia i Veneçuela. Controla el 78% de les reserves mundials de petroli. Aquests països intenten mantenir el preu del petroli prou alt perquè els resulti rendible explotar-lo, però no excessiu per evitar que hi hagi una crisi econòmica, que comportaria una caiguda del consum de petroli.

Futur del petroli

El consum s'està accelerant, la combinació d'escasses reserves de petroli i augment del consum produirà, tard o d'hora, una gran escalada dels preus del petroli i una baixada de la producció.