Mecanismes de Transmissió, Prevenció i Immunitat contra Malalties Infeccioses

Reservoris de la Infecció i Perpetuació dels Patògens

Abans d'afectar els humans, tots els patògens presenten llocs, denominats reservoris de la infecció, en els quals es reprodueixen o perpetuen i des dels quals es transmeten a les persones. El reservori, generalment, és un animal. També són reservoris el sòl i l'aigua.

Vies de Transmissió dels Patògens

Hi ha diferents mecanismes o vies de transmissió pels quals entren en contacte el patogen i l'hoste:

• Via oral-fecal: La infecció s'esdevé per la ingesta d'aliments o d'aigua contaminats.
• Via respiratòria: La infecció s'esdevé per absorció en el tracte respiratori de gotetes o d'altres substrats que continguin secrecions respiratòries infectades.
• Contacte directe: Entre persones, amb un animal infectat, o per mossegada o picada, per ferides superficials o penetrants.

Prevenció de les Malalties Infeccioses

La prevenció de les malalties infeccioses es basa en dues formes d'actuació:

1. Actuar sobre el reservori i la font d'infecció: En aquest cas, és important el diagnòstic i el tractament precoç. Per això, cal vigilar la distribució de la malaltia a la comunitat, amb recerca de portadors, aïllament i educació sanitària.
2. Actuar sobre l'hoste susceptible: Es fa mitjançant la vacunació o la immunització passiva amb sèrums, i se sustenta en el funcionament del sistema immunitari.

Les Defenses contra la Infecció: El Sistema Immunitari

L'organisme té un sistema immunitari, que és responsable de donar-hi immunitat. La immunitat és la resistència que presenten els organismes contra infeccions causades per patògens o substàncies estranyes. La resposta del sistema immunitari contra l'antigen es diu resposta immunitària. Hi ha dos tipus d'immunitat:

Tipus d'Immunitat

• Immunitat innata: Es troba a l'organisme abans que aquest es vegi exposat per primera vegada a l'acció dels patògens, i és capaç de destruir-ne molts durant el primer contacte.
• Immunitat adaptativa: S'adquireix després del contacte amb el patogen. La proporcionen els limfòcits.

Eines per a la Lluita contra Malalties Infeccioses

• Els sèrums: Són preparats artificials que contenen anticossos específics contra el patogen.
• Les vacunes: Són preparats que contenen l'agent patogen (o parts d'aquest) que causa la malaltia.
• Els fàrmacs.