Mèrida Romana (Emerita Augusta): Història i Monuments Clau

Emerita Augusta: Fundació i Esplendor

EMERITA AUGUSTA: Fundada l’any 25 aC. per Publi Carisi, lloctinent d’August, per assentar els soldats veterans (emeriti) de les legions Alaudae i Gemina que havien participat en les guerres amb els àsturs i càntabres.

El seu emplaçament als marges del riu Guadiana aviat es va convertir en nus d’enllaç d’algunes de les principals vies que comunicaven amb Itàlica, al sud, i les zones mineres del nord-oest d’Hispània. Arribà a ser, en paraules de D. Magne Ausoni, la novena ciutat entre les disset més importants del món de la seva època (segle IV dC.).

Vestigis Romans Destacats

Els vestigis romans conservats a Mèrida són sens dubte reflex de la seva importància. Destaca el seu reconstruït teatre:

• Teatre: Segons una inscripció trobada en el mateix teatre, fou erigit entre els anys 16-15 aC., per iniciativa d’Agripa, el gendre de l’emperador August. Té capacitat per a uns 5.000 espectadors i una magnífica façana dels segles II-III dC. Acull durant els estius una de les més importants representacions de teatre clàssic d’Hispània.

Altres Construccions Monumentals

A prop del teatre s’ha excavat l’amfiteatre, inaugurat l’any 8 dC. També és grandiós el seu circ (en realitat, un hipòdrom de 403 m. de llarg per 96.5 m d’ample; la spina del qual mesura 233 m.) amb capacitat per a 30.000 espectadors.

Construccions Civils i Religioses

Entre d’altres construccions destaquen també:

• Les “Cases de l’Amfiteatre”, amb bells mosaics del segle III dC.
• La “Casa del Mitreu”, santuari del déu oriental Mitra, igualment guarnida amb esplèndids mosaics de tema mitològic.
• L’impròpiament conegut com a “Temple de Diana”, que en realitat és un edifici dedicat al culte de l’emperador (segle I dC.).

Obres Públiques

També són dignes de ser visitats l’arc anomenat “arc de Trajà”, obra del segle I dC. (encara que no el podem assignar directament a aquest emperador), el pont romà o l’embasament de Prosèrpina.

Gerunda: La Cruïlla Romana

Ubicació Estratègica

GERUNDA: Situada en un lloc privilegiat de la Via Augusta, al seu pas per la zona litoral mediterrània de la península ibèrica, i perquè es trobava a la confluència de l’Onyar i el Ter.

Fundació i Funció

Possiblement fundada per Pompeu entre el 80 i el 70 aC. després de sufocar a Hispània les tropes de Sertori, partidari de Mari. Hi havia fortificació (oppidum) per assegurar el domini del camí cap als Pirineus.

La Via Augusta a Gerunda

És esmentada als vasos apol·linars (trobats a Vicarello, Laci) on se citen totes les mansiones entre Roma i Gades. La Via Augusta passava per dins del cardo maximus (carrer Força), el fòrum es situava on ara hi ha la catedral gòtica, on es trobava el temple més important.