Els metalls: Propietats, tipus i aliatges principals

1. Els metalls i les seves propietats

Tots els metalls són bons conductors de l’electricitat i la calor.

Metalls fèrrics

S’obtenen del mineral de ferro, s’oxiden amb facilitat i existeixen tres subgrups:

• A. Ferro: És un material molt fràgil i no s’utilitza gaire. És molt adequat per fer imants. El contingut en carboni és inferior al 0,1%.
• B. Acer: És un material molt resistent i és el metall més utilitzat (estructures, vaixells, eines...). Hi ha molts tipus d’acers com, per exemple: acer comú, acer inoxidable, acer elàstic, acer al carboni o acer amb carbur de tungstè.
• C. Fosa: És un material més dur i fràgil que l’acer. Molt utilitzat en emmotllament com els radiadors, motors, tapes de clavegueram... Té l’avantatge que és resistent a la corrosió. El contingut en carboni és superior a l'1,6%.

Metalls no fèrrics

S’obtenen del mineral de cada material. Són bons conductors de la calor i l’electricitat. Els metalls no fèrrics més coneguts són els següents:

• Coure: Metall vermellós i tou, molt dúctil i mal·leable. S’utilitza per fabricar conductors elèctrics i canonades d’aigua. També s’utilitza per fer aliatges.
• Alumini: Metall de color gris clar i blanquinós; és tou, molt lleuger i és inoxidable. S’utilitza molt en materials per a la construcció (portes i finestres) i per a l’aeronàutica (avions).
• Plom: Metall de color gris fosc, molt dúctil i mal·leable. És el metall que es fon a la temperatura més baixa i és el més pesat. Molt tòxic. S’utilitza encara per fer bateries, munició i soldadura de coure.
• Níquel: Metall de color blanc platejat. S’utilitza per fer aliatges (acer inoxidable) i recobriment de l’acer per impedir que s’oxidi (niquelat). Exemple: tubs de calefacció, niquelat de tisores, monedes, etc.
• Estany: Metall de color platejat. S’utilitza principalment per fer aliatges com el bronze i per a la soldadura de components electrònics. També per recobrir l’acer i protegir-lo de l’oxidació; obté el nom de...
• Crom: Metall de color gris brillant. S’utilitza principalment per recobrir l’acer per protegir-lo de l’oxidació i fer-lo més dur. Exemple: cromat de les motos, rodes i aixetes.

Aliatges

Els aliatges són mescles de diferents metalls. Els més bàsics i antics són:

• 1. Bronze: Aliatge de coure i estany. És molt dur i resistent. Es fabriquen peces sotmeses a fregament (eixos de motors o coixinets).