La monarquia hispànica els Reis Catòlics

Al final del s. XV el món occidental / europeu va crear nous interessos en coneixement de

nous territoris provocats per:

1. Per tal d’expandir el catolicisme pel Nou Món.

2. Obrir pas a noves rutes de comercialització.

3. Descobriments de nous instruments pel coneixement geogràfic i naval (brúixoles,

mapes...)

4. Interès per nous productes i sobretot per les espècies, com per exemple el pebre i

la canyella, que no només milloraven el sabor dels aliments, sinó que evitaven que

es descomponguessin tan ràpidament.

Des de la conquesta de les illes Canàries, els castellans havien obert rutes marítimes a

l’Atlàntic, però els que dominaven aquest tipus de rutes eres els portuguesos. Cristòfor

Colom va presentar, primerament als portuguesos i després als Reis Catòlics, una proposta

basada en l’afirmació de que la Terra era rodona i consistia en obrir una nova ruta a l’oest per

arribar a terres asiàtiques sense haver de vorejar Àfrica. Al principi, va ser rebutjada per

ambdós, però finalment, Isabel de Castella va acceptar i posà a disposició del navegant els

mitjans per al viatge. El contracte entre Colom i els reis (Capitulacions de Santa Fe, 1492)

establia el contracte entre ells pel descobriment de la nova ruta.

El 3 d’Agost del 1492 salparen de Palos (Huelva) tres petites naus que tocaren terra

dia 12 d’Octubre del mateix any en una sèrie d’illes del Carib: Guanahaní o San

Salvador, Cuba i la Hispaniola. Les expectatives complides van fer que a la següent

expedició fossin 17 vaixells i 1200 homes. Colom va fer una tercera i una quarta expedicions

que li van permetre arribar ja a les costes del continent americà. Va morir l’any 1506

convençut encara d’haver arribat a terres asiàtiques.

L’any 1511 pràcticament s’havia completat la conquesta de les grans illes i el conjunt de les

Antilles a mans de la monarquia. Les riqueses foren menys de les previstes, la població era

escassa i el clima per l’agricultura (que coneixien i es duia a terme en Castella) era

desfavorable. No obstant això, eren evidents les perspectives de trobar un nou continent, amb

una gran extensió de terres.