Nanotecnologia: Aplicacions, Riscos i Futur

Possibilitats i aplicacions de la nanotecnologia

Màquines i instruments

Màquines i instruments amb capacitat de dipositar àtoms i molècules just en el lloc adequat.

Disseny de materials per a una funció específica i que es comporten d'una manera específica només en una situació concreta.

Aplicacions en electrònica: LEDs

• LEDs (díode emissor de llum): Dispositiu semiconductor fabricat amb cristalls de gal·li i indi.
• Substitueixen les bombetes tradicionals. No es desprèn energia calorífica, per tant tota l'energia s'inverteix a produir llum: major eficiència.
• Exemples d'ús: Semàfors, pantalles de mòbils, etc.

Nanotubs de carboni

S'afegeixen al paper i es fa flexible, lleuger. Aplicacions: electrònica, memòria d'ordinadors, plaques solars.

Indústria tèxtil

Les nanopartícules canvien les propietats dels teixits:

• Repel·lir virus, bacteris, líquids que puguin embrutar.
• Incrementar l'aïllament tèrmic.

Aplicacions en medicina

Amb la nanotecnologia es podrien dirigir fàrmacs cap a parts concretes de l'organisme. La imatge representa glòbuls vermells tractats amb un nanorobot específic per a tractar algun defecte en aquestes cèl·lules. Experimentació en animals.

Nanopartícules fluorescents: Partícules de menys d'un mil·límetre que es dirigeixen a un tumor per a localitzar-lo.

Altres productes

• Plàstics biodegradables.
• Cosmètics.
• Pintures anticorrosió.
• Pròtesis dentals.
• Vidres fotocromàtics.

Riscos de la nanotecnologia

Riscos per a la salut

Efectes col·laterals: es planteja la possibilitat que la manipulació de partícules tan petites pugui crear problemes de salut.

En ser petites són difícils de detectar en el medi i poden acumular-se lluny del punt d'emissió.

Possibilitat de recollir informació personal a través de sensors en la roba.

Riscos ambientals

• Els nous materials poden no ser degradables.
• El tractament i l'elaboració d'aquests materials pot alliberar productes tòxics: cancerígens, neurotòxics, alteració del sistema hormonal. Exemple: el PVC té un component disruptor hormonal.
• La sobreexplotació de productes barats podria causar importants danys al medi ambient.
• Els nanomaterials, en ser molt petits, poden reaccionar fàcilment amb altres substàncies.

Riscos socials

• Possible ús militar.
• Ús per part de criminals o terroristes.
• La producció poc costosa i la duplicitat de dissenys podria conduir a grans canvis en l'economia.
• Risc d'incrementar diferències entre pobres i rics.
• Utilització per a millorar característiques humanes: veure bé de nit, microordinadors al cos que incrementin la intel·ligència.