La Neurobiologia del Reforç: Via Dopaminèrgica i Autoestimulació Cerebral

Components Psicològics del Reforç

• Aprenentatge: Condicionament associatiu i processos cognitius.
• Emoció: Agradabilitat implícita i plaer conscient.
• Motivació: Voler (wanting) i estímuls salients incentius.

Quan es reforcen les conductes motivades, aquestes tenen tendència a repetir-se i generen benestar:

• El reforç promou l'aprenentatge.
• El reforç contribueix a la generació d'emocions.

Substrat Nerviós del Reforç

Autoestimulació Elèctrica Intracerebral (AEIC)

L'estimulació elèctrica de certes zones cerebrals pot actuar com un reforçador molt potent.

L'AEIC és la conducta de pressió o retirada de la palanca en una gàbia de Skinner per tal d'obtenir estimulació elèctrica de determinades regions de l'encèfal que provoca plaer (model comportamental).

Punts de Referència Estereotàxics

En néixer, tenim dos punts de referència cranials (fontanel·les):

• El Bregma (situat més endavant): Punt de referència (0,0).
• El Lambda (situat més posterior).

Calculem les coordenades a partir d'aquest eix (p. ex., 20 mm (X), 430 mm (Y)). Baixant l'elèctrode uns 7 mm, s'arribaria a la zona desitjada. Aquests punts estan situats de manera similar en tots els individus, tot i que poden variar lleugerament en funció de l'edat i el pes.

La Via Mesolímbica Dopaminèrgica

La via crítica per al reforç és la mesolímbica dopaminèrgica, que s'estén des de l'Àrea Tegmental Ventral (ATV) fins al Nucli d'Accumbens (ACC).

El Feix Prosencefàlic Medial (FPM)

El Feix Prosencefàlic Medial (FPM) és la zona on millor s'obté la conducta d'AEIC. L'estimulació d'aquesta via està estretament relacionada amb la conducta de reforç.

Definició del FPM

El FPM és un conjunt d'axons, ascendents i descendents, que connecten el mesencèfal amb el prosencèfal basal. S'origina a la formació reticular, creua l'Àrea Tegmental Ventral (ATV), passa per l'hipotàlem lateral (molt utilitzat per a obtenir AEIC), i arriba fins a l'accumbens, l'amígdala, el sèptum i el còrtex prefrontal.

Neurotransmissors (NT) implicats: Dopamina (DA), Noradrenalina (NA) i Serotonina (5-HT).

Reforç i Addicció

Les persones addictes tenen un incentiu molt potent, ja siguin les drogues o l'alcohol. El seu cervell funciona de manera diferent respecte al d'una persona no addicta.

Per a les persones addictes, el cervell es troba en homeòstasi quan està sota els efectes de les drogues o l'alcohol. Quan es troben en síndromes d'abstinència, és quan experimenten un desequilibri. Per això, busquen obtenir el plaer perdut (la droga o l'alcohol).

Aquesta condició es coneix com a hipofuncionalitat cerebral.

Factors que Augmenten la Dopamina (DA) a l'Accumbens

• L'estimulació elèctrica reforçant del FPM.
• Els reforçadors naturals (menjar, sexe, etc.).
• L'administració de drogues addictives.