Plàstics: Guia Completa de Tipus, Propietats i Processament

Introducció al Plàstic

El plàstic és un material flexible, resistent, lleuger i aïllant de l'electricitat i de la calor. Admet pigments d'una gran varietat de colors.

Conceptes Clau

• Macromolècula: Molècula de gran mida.
• Plàstic: Material format per molècules molt llargues o macromolècules.
• Monòmer: Molècula formada per àtoms de carboni i hidrogen.
• Polímer: Unió de monòmers que s'enllacen entre ells.

Exemples de polímers naturals inclouen la cel·lulosa i el cautxú. Els monòmers s'obtenen del petroli, el carbó o el gas natural.

Procés de Polimerització

La reacció de polimerització és el procés necessari per fabricar un plàstic, on els monòmers s'enllacen entre si per formar el polímer. Aquest procés s'aconsegueix mitjançant reaccions químiques de certes substàncies en condicions determinades de pressió i temperatura.

En un reactor, s'introdueix un monòmer juntament amb un dissolvent i un catalitzador o activador de la reacció química, sota pressió i temperatures controlades. La barreja resultant és un polímer líquid.

Després, el polímer líquid es transfereix a una assecadora, on el producte se separa del dissolvent i s'asseca, obtenint un polímer sec. Finalment, el polímer sec es tritura, resultant en polímer en pols.

Propietats dels Plàstics

Propietats Generals

• Són mals conductors elèctrics i tèrmics.
• Són molt resistents i lleugers.
• Tenen bona combustibilitat.
• Posseeixen una gran plasticitat.

Altres Propietats

• Són econòmics.
• Ofereixen facilitat de processament i versatilitat.
• Tenen facilitat per combinar-se amb altres materials.

Inconvenients

Els plàstics perden propietats quan se sotmeten a temperatures elevades.

Tipus de Plàstics

Termoplàstics

Es deformen per la calor i se solidifiquen en refredar-se. Es poden reciclar diversos cops.

Termoestables

Es modelen i se'ls dóna forma aplicant-hi pressió o calor. Durant el procés, les cadenes polimèriques s'entrecreuen, fent que el plàstic esdevingui rígid. Són resistents a les temperatures, però fràgils i no es poden reciclar.

Elastòmers

Formen una xarxa que es pot contraure i estirar. Les cadenes poden lliscar les unes sobre les altres. No suporten la calor i es degraden a temperatures mitjanes. El reciclatge mitjançant calor no és possible.

Processament dels Plàstics

Els plàstics es poden processar mitjançant diverses tècniques:

• Emmotllament per injecció
• Extrusió
• Emmotllament per bufatge (ex: ampolles de Coca-Cola, preformes)
• Emmotllament per compressió
• Filatura (similar a la fabricació de fibres)
• Laminatge
• Escumeig (s'aplica calor)

Treball amb Plàstics

Per treballar amb plàstics, es poden realitzar les següents operacions:

• Marcar: Utilitzant retolador o tinta indeleble.
• Subjectar:
  • Plàstics tous i prims
  • Planxes gruixudes
  • Plàstics trencadissos
  • Plàstic expandit
• Foradar
• Debastar: Amb llimes o llimes de paper de carbur.
• Doblegar i Corbar
• Acabar