Problemes Ambientals Globals: Capa d'Ozó, Escalfament, Pluja Àcida

La Capa d'Ozó: Protecció Vital de la Terra

El planeta Terra està envoltat d'una zona de gasos que anomenem atmosfera. Entre els 15 i els 40 km d'altura sobre la superfície de la Terra s'estén una capa anomenada estratosfera, que conté ozó.

A partir de l'any 1980, es va començar a témer que la disminució del gruix de la capa d'ozó es relacionava amb l'emissió a l'atmosfera d'uns gasos determinats, com els CFC (clorofluorocarburs). Actualment, hi ha acords internacionals que prohibeixen l'ús dels CFC. Afortunadament, en els darrers anys s'han obtingut imatges que indiquen que la capa d'ozó es recupera, i s'espera que el problema estigui resolt.

L'Escalfament Global: Augment de la Temperatura Terrestre

L'escalfament global és el procés d'augment gradual de la temperatura del planeta Terra per, entre altres causes, la intensificació de l'efecte hivernacle. Probablement, fenòmens naturals com la variació solar i els volcans van contribuir a un cert escalfament global.

La Pluja Àcida: Conseqüències de la Contaminació Atmosfèrica

La pluja àcida és el resultat de la condensació de l'aigua que hi ha a l'atmosfera a conseqüència d'un descens de la temperatura. Quan es produeix una combustió, s'aboquen a l'atmosfera gasos com ara:

• CO₂ (diòxid de carboni)
• NOx (òxids de nitrogen)
• SO₂ (diòxid de sofre)

A les zones altes de l'atmosfera, els òxids de nitrogen i de sofre es combinen amb més oxigen i es transformen en compostos. Si es barregen amb aigua, es converteixen en àcids forts com:

• HNO₃ (àcid nítric)
• H₂SO₄ (àcid sulfúric)
• H₂CO₃ (àcid carbònic)

Quan a l'atmosfera hi ha una gran quantitat d'òxids de carboni, nitrogen i sofre, i plou, la pluja àcida causa danys greus a la vegetació, fins al punt d'arribar a destruir boscos sencers.

L'Efecte Hivernacle: Retenció de Calor a l'Atmosfera

La radiació del Sol arriba a la Terra i hi aporta llum i calor. La Terra té una temperatura mitjana de 15 graus Celsius. Quan a l'atmosfera hi ha una gran quantitat de CO₂, augmenta la retenció de radiació tèrmica a l'atmosfera. Això produeix un increment de l'efecte hivernacle, que fa que augmenti la temperatura de la superfície terrestre.

Aquest fenomen pot provocar conseqüències greus, com el desgel dels casquets polars i l'augment del nivell de l'aigua a l'Antàrtida i a Groenlàndia. Els éssers vius produeixen CO₂ quan respiren. Les activitats humanes que provoquen un gran augment del CO₂ a l'atmosfera són:

• Els incendis forestals
• La crema de combustibles fòssils
• Les calefaccions
• Les fàbriques