La Prosperitat i els Desequilibris Econòmics dels Anys Vint

L'Impacte de la Inflació

La inflació va arruïnar els petits rendistes, va treure valor als estalvis, va empobrir la classe mitjana i treballadora i va originar un desgavell psicològic.

La Prosperitat dels Anys Vint (1924-1929)

Entre el 1920 i 1929, la producció industrial i la productivitat van créixer al voltant del 40%. Aquesta expansió es va relacionar amb diversos factors:

• La demanda generada arran de la destrucció causada per la guerra.
• La utilització de noves fonts d'energia (l'electricitat i el petroli).
• L'impuls de nous sectors industrials (químic, de l'automòbil, de les comunicacions i de la construcció aeronàutica).
• El creixement intensiu fruit de la nova organització de la fabricació en cadena i l'estandardització.

El sistema de fabricació en cadena, inspirat en el mètode emprat als escorxadors d'Amours (Chicago), consistent a col·locar els porcs ja morts en una cinta transportadora que els anava presentant a cada operari, va ser adaptat per Henry Ford a la distribució de les tasques al màxim i la imposició d'una cadència a tots els treballadors. Aquest fet va elevar la productivitat a costa que els treballadors fessin una feina mecànica al llarg de la jornada, cosa que la feia avorrida i irritant. Ford va doblar el sou dels obrers i els va reduir la jornada laboral.

Paral·lelament, es van anar implantant les concentracions d'empreses en trusts i càrtels. Alguns exemples destacats inclouen:

• Els trusts com Ford i General Motors, que dominaven la producció automobilística als Estats Units.
• El càrtel més famós, el de les Set Germanes, format per les set empreses petrolieres més importants del món, que van dominar aquest sector fins a l'any 1973.

Desequilibris en el Creixement Econòmic

El creixement econòmic de la dècada de 1920 presentava diversos desequilibris:

• Era desigual.
• Depenia excessivament del capital nord-americà.
• La demanda no creixia al mateix ritme que la productivitat.

La prosperitat econòmica no va afectar tots els països ni tots els productes de la mateixa manera. L'any 1929, tres quartes parts de la indústria mundial es concentraven als Estats Units, Alemanya, França i la Gran Bretanya.