Radioactivitat i Combustibles Fòssils: Impacte Ambiental

Què és la Radioactivitat?

La radioactivitat és el fenomen de transformació espontània dels nuclis dels àtoms de determinats elements químics. Aquests nuclis, en transformar-se de forma natural, es converteixen en nous nuclis de nous àtoms. En aquest procés de transformació emeten radiacions a gran velocitat.

Tipus de Radiació

La radiació emesa pot ser de dos tipus:

• Radiació electromagnètica: raigs gamma.
• Radiació de partícules: partícules alfa i partícules beta.

Característiques de les Partícules

• Partícules alfa (α): Són dos protons i dos neutrons que surten del nucli. Tenen un curt abast i són frenades per materials com el paper.
• Partícules beta (β): Són electrons que surten de l'àtom. Poden recórrer distàncies d'aproximadament un metre i són frenades per una planxa d'alumini de pocs mil·límetres.
• Raigs gamma (ɣ): Són molt penetrants i perilloses. Només s'aturen amb planxes gruixudes de plom o amb parets de formigó.

Després de l'emissió d'aquestes partícules es forma un nou nucli, ja que en tots dos casos s'ha canviat el nombre atòmic.

L'Energia del Nucli Atòmic

Quan es produeixen les reaccions nuclears hi ha una emissió d'energia i una pèrdua de massa en el nou nucli respecte de la suma de les masses de les partícules emeses.

Reaccions Nuclears

Són els processos de transformació nuclear en què s'altera la composició dels nuclis atòmics alliberant-se grans quantitats d'energia.

Tipus de Reaccions Nuclears

• Reaccions de fusió: S'uneixen diversos nuclis atòmics d'elements lleugers per formar nous nuclis més pesants.
• Reaccions de fissió: Es produeix el trencament o divisió dels nuclis d'àtoms pesants per l'impacte de partícules subatòmiques i es formen nous nuclis més lleugers.

Els Combustibles Fòssils

Els combustibles fòssils són energies no renovables. A mesura que s'utilitzen, les seves reserves es van reduint.

Impactes Ambientals dels Combustibles Fòssils

• Efecte hivernacle: És un fenomen natural que permet que la Terra tingui una temperatura idònia per a la vida. L'ús excessiu de combustibles fòssils intensifica aquest efecte, provocant un escalfament global que pot derivar en un canvi climàtic amb conseqüències molt negatives per al planeta.
• Pluja àcida: Fenomen consistent en una pluja que cau amb uns nivells de pH inferiors a 5, més àcids del normal. La pluja àcida provoca l'acidesa dels rius, els llacs i els sòls, afecta la vida animal i vegetal de les regions on cau i erosiona les pedres dels edificis, monuments i escultures.
• Contaminació atmosfèrica: Consisteix en l'acumulació local de contaminants atmosfèrics provinents de la indústria i del trànsit de vehicles. Els contaminants s'acumulen formant núvols de fums que afecten la visibilitat i la salut de les persones.
• Contaminació radioactiva: Els problemes de l'energia nuclear són les emissions radioactives, perilloses per a la salut de les persones.