Revolució Industrial: Factors, Impacte i Transformació Social

Factors Clau de l'Arrencada Industrial

• El context polític i institucional: El Regne Unit tenia una monarquia parlamentària. El Parlament, dominat per classes mitjanes molt actives econòmicament, legislava a favor dels negocis i la llibertat comercial.
• Potència marítima i comercial: Era la primera potència marítima i comercial del món. Tot i la pèrdua de les colònies angleses d'Amèrica del Nord, l'activitat mercantil a les colònies espanyoles i portugueses va trobar una sortida en els nous mercats. El segle XVII va afavorir la llibertat comercial i es va allunyar dels monopolis comercials i industrials. Es va aprovar la liberalització del sector agrari, la qual cosa va donar un impuls enorme a la indústria per importar primeres matèries d'altres països.

Conseqüències de la Revolució dels Transports

• Va beneficiar la indústria metal·lúrgica, la producció de la qual va augmentar molt gràcies a la fabricació de trens i rails.
• Va desenvolupar l'enginyeria civil, dissenyant els traçats per als ferrocarrils.
• Va facilitar el transport de materials pesants.
• Va escurçar el temps dels viatges.
• Va abaratir els preus.
• Va potenciar la formació de grans societats de capital.
• Va fomentar que moltes persones que abans no es movien del lloc on vivien comencessin a viatjar.

Bases del Liberalisme Econòmic

• Donava suport a la iniciativa privada enfront de l'Estat.
• Defensava que la riquesa procedia del treball.
• Va sorgir un liberalisme més pessimista, que buscava equilibrar població i recursos. Per evitar la catàstrofe, proposava reduir voluntàriament la natalitat.
• David Ricardo defensava el lliurecanvisme i la divisió internacional del treball.
• Stuart Mill defensava la iniciativa individual, l'acumulació de capital i el lliure mercat competitiu.

Classes Socials durant la Revolució Industrial

Classes Baixes: El Proletariat

Aquest sector incloïa els camperols sense terres i els marginats socials. L'aparició d'un nou grup social, el proletariat, va ser una característica clau. El proletariat estava format pels obrers de la indústria moderna. L'augment dels obrers es va deure a l'arribada de població camperola que s'havia quedat sense feina ni terres a causa dels tancaments de camps i l'alta natalitat. Molts homes, dones i nens van passar a treballar a les fàbriques sota un sistema disciplinari inhumà. Les condicions laborals i salarials eren molt dures, i els contractes ignoraven tots els drets.

Classes Mitjanes: Creixement i Especialització

Les classes mitjanes van experimentar un notable creixement. Aquest grup incloïa camperols amb terres, petits i mitjans artesans i comerciants. També hi havia treballadors qualificats de la indústria que necessitaven una formació especialitzada. La Revolució Industrial va anar acompanyada d'una veritable revolució en el sector dels serveis, amb l'augment de la riquesa i la formació d'estats liberals que van generar nous funcionaris.

Classes Altes: Noblesa i Burgesia Dominant

La noblesa va conservar el seu prestigi i influència. No obstant això, la burgesia es va convertir en el grup social predominant, dominant el poder polític i econòmic. Comprenia els grans comerciants i industrials, així com els propietaris de terres. L'empresari industrial, amb un origen social molt divers, va ser una figura destacada. Sovint era també comerciant, ja que necessitava vendre els seus productes.