Revolució Industrial: Treball Infantil, Vida Obrera i Socialisme Utòpic

El Treball Infantil i Femení durant la Revolució Industrial

Abans de la Revolució Industrial, dones i nens treballaven en tota mena de feines del camp. L'escolarització era una pràctica poc comuna. Algunes feines estaven assignades a les dones. El treball infantil era una part essencial de l'economia familiar i fins i tot es considerava convenient. La legislació protectora de la infància va ser escassa. La prohibició de treballar per als menors es va establir al Regne Unit amb la Factory Act.

El Debat sobre els Nivells de Vida Obrers

La situació social dels obrers durant la Revolució Industrial va ser i continua sent motiu d'interès per a nombrosos estudiosos i observadors de la realitat britànica. Va ser especialment rellevant l'estudi de Friedrich Engels que va fer el 1845, on reflectia amb dramatisme els penosos efectes de la industrialització sobre els obrers anglesos. L'estudi de les dades salarials i l'evolució dels nivells de consum dels obrers industrials van matisar aquesta idea pessimista.

Les conclusions inicials indicaven que el nivell de vida va millorar. Però poc després va empitjorar a causa del creixement de la població, les transformacions del sistema productiu i les conseqüències de les guerres amb la França revolucionària i napoleònica. Superada aquesta etapa, però, hi va haver una millora progressiva dels nivells de vida i benestar de les capes socials més pobres.

Les Bases Ideològiques del Moviment Obrer

Les principals ideologies que van configurar el moviment obrer van ser:

• El socialisme utòpic
• El socialisme marxista
• L'anarquisme

El Socialisme Utòpic: Idees i Figures Clau

Els primers socialistes denunciaven la misèria i les penalitats del proletariat. Engels els va anomenar així perquè no tenien en compte la lluita social entre patrons i obrers. Es basaven en aquestes idees:

• Perseguien una societat ideal i perfecta.
• Aquest projecte social es faria de manera pacífica.
• Prioritzaven la solidaritat, la filantropia i l'amor fraternal.
• Defensaven les novetats de la indústria moderna.

Entre els ideòlegs d'aquest corrent van destacar tres figures principals:

• El comte de Saint-Simon: Per a ell, la societat es basava en la indústria.
• Charles Fourier: Odiava l'empresa industrial capitalista. Va proposar la formació de cooperatives anomenades Falansteris, centres d'activitat agrícola i industrial amb administració pròpia i autosuficients.
• Robert Owen: Va ser empresari tèxtil des de ben jove.

Dins dels socialistes utòpics també van destacar Louis Blanc, defensor dels Tallers Nacionals, i Étienne Cabet.