El Sistema Digestiu Humà: Funció, Processos i Malalties

Funció del Sistema Digestiu

El sistema digestiu té la funció d'ingerir i degradar els aliments fins a convertir-los en molècules tan petites que puguin passar al torrent sanguini i, d'allà, a les cèl·lules. Aquest procés s'anomena digestió.

Processos Digestius Clau

La digestió és el procés mitjançant el qual s'obté matèria i energia. Comprèn les etapes següents:

• Ingestió: Entrada de l'aliment a la cavitat bucal.
• Digestió dels aliments: Degradació dels aliments en molècules més petites que puguin entrar a les cèl·lules. Hi ha dos tipus de digestió:
  • Mecànica: Trencament de l'aliment en trossos petits per facilitar la digestió química.
  • Química: Acció dels diferents enzims digestius (proteïnes) sobre les molècules orgàniques per descompondre-les.
• Absorció: Pas dels nutrients al nostre medi intern (sang i limfa).
• Defecació: Expulsió a l'exterior de substàncies que no s'han pogut digerir ni absorbir.

Ingestió: La Boca

La boca és la cavitat per on s'ingereix l'aliment. En ella es duen a terme dos processos:

• Masticació (digestió mecànica): Les dents trenquen l'aliment.
• Insalivació (digestió química, gràcies a les amilases): La saliva provinent de les glàndules salivals es mescla amb l'aliment amb l'ajuda de la llengua. El resultat final és el bol alimentari.

Deglució: Faringe i Esòfag

El bol alimentari passa de la cavitat bucal a la faringe i, posteriorment, a l'esòfag.

Quan el bol ha de passar de la faringe a l'esòfag, una estructura anomenada epiglotis tapa la tràquea perquè l'aliment no vagi a l'aparell respiratori. L'esòfag té la funció de transportar el bol alimentari fins a l'estómac mitjançant els moviments peristàltics.

Digestió Gàstrica: L'Estómac

La digestió gàstrica es duu a terme a l'estómac. El bol alimentari es mescla amb el suc gàstric, secretat per la mucosa gàstrica que recobreix les parets de l'estómac. Aquesta és una digestió química gràcies a les pepsines i l'àcid clorhídric, que permet l'absorció de les proteïnes. L'estómac realitza moviments peristàltics per mesclar el bol amb el suc gàstric fins a formar una massa pastosa anomenada quim (digestió mecànica).

Digestió Intestinal: El Duodè

El quim passa de l'estómac a l'intestí prim. Allà, les molècules del quim es fan més petites quan es mesclen amb:

• Bilis: Produïda pel fetge.
• Suc pancreàtic: Produït pel pàncrees.
• Suc intestinal: Produït per glàndules secretores de la paret de l'intestí.

El quim es transforma en quil.

Absorció a l'Intestí Prim (Jejú i Ili)

L'interior de l'intestí prim presenta vellositats intestinals que augmenten la superfície de contacte. Dins d'aquestes vellositats hi ha els capil·lars sanguinis i els vasos limfàtics. L'intestí prim consta de tres parts: duodè, jejú i ili.

Allà s'absorbeixen:

• Glucosa i aminoàcids: Que van a la sang.
• Lípids: Que van a la limfa.

Absorció a l'Intestí Gros

L'intestí gros està format per tres parts: cec, còlon i recte. La flora intestinal ajuda a finalitzar la digestió. En aquesta secció es duu a terme l'absorció d'aigua i de sals minerals. Finalment, queda una massa semisòlida anomenada matèria fecal.

Defecació

Expulsió a l'exterior de la matèria fecal a través de l'anus.

Malalties Comunes del Sistema Digestiu

• Càries: Bacteris a la boca (placa bacteriana) que produeixen forats a les dents.

  Prevenció/Tractament: Neteja bucal després de cada àpat i reduïda ingestió de sucres.

• Gastritis i úlceres: Erosió de la paret de l'estómac provocada freqüentment per un bacteri i posterior autodigestió de les parets de l'estómac per l'àcid clorhídric del suc gàstric.

  Prevenció/Tractament: Dieta adequada.

• Cirrosi hepàtica: Deteriorament progressiu del teixit hepàtic.
• Diarrees: Emissió abundant i freqüent de matèries fecals líquides degut a la irritació de les parets intestinals per diferents causes.

  Prevenció/Tractament: Dieta, gestió d'intoleràncies alimentàries.

• Restrenyiment: Producció de femta molt deshidratada i difícil d'expulsar.

  Prevenció/Tractament: Ingesta de fibra vegetal.

• Apendicitis: Infecció bacteriana de l'apèndix.

  Tractament: En casos extrems, cal extirpar-lo.